我点头道：“李九儿是罪人，竟有人半夜私祭，想来是极怜悯她了。”
我一入狱，银杏就曾提起我有芥蒂，经不得凉，我诘问无果，只得作罢。本来如此。小简接着道：“沈姝鼓动秋兰从方太医那边偷了脉案来看，得知大人身子衰弱，不宜……生养。沈姝觉得大人回宫，必能重获恩宠，便动念要将本身所生的五皇子送给大人扶养。此事被方太医发觉，方太医不敢坦白，就遣一小徒将此事奉告了奴婢。陛下也没说甚么，只命颖妃娘娘将秋兰和银杏打入掖庭狱，赶出宫了事。”
我依依施礼，道：“上一次在夜宴上仓促一见，尚未向王爷存候问好。玉机拜上王妃、松阳县主，愿王妃与县主福寿安康。”
日已高升，我也有些累了，因而缓缓踱回漱玉斋。只见四周静悄悄的，芳馨单独一人在天井中急得团团转，见我返来了，满脸通红地拉着我道：“女人这是去哪儿了？让奴婢们好找。再寻不到，就要轰动陛下和弘阳郡王殿下了！”
施哲道：“请恕鄙人冒昧，听闻皇后崩逝那晚，曾于病榻前召见大人，此中景象，鄙人略有耳闻。不知是不是与此事有关？传闻李九儿还曾与大人有所扳谈，不知她说了甚么？”
我和高思诚相视而笑。高思诚想了想，又吟道：“我家北海宅，作寺南江滨。空庭无玉树，高殿坐幽人。书带留青草，琴堂幂素尘。平生种桃李，寂灭不成春。”[109]
我感喟道：“实在单凭这些纸钞，也不能证明柴氏和李九儿受陆府教唆前来刺杀。不知这四张纸钞是何时买的？”
我亦吟道：“何事长门闭，珠帘只自垂。月移深殿早，春向后宫迟。蕙草生闲地，梨花发旧枝。芳菲自恩幸，看却被风吹。”[108]
我淡淡道：“春秋之义，‘与其杀不辜，宁失不经’[112]。刑狱之事，治国之要，当慎之又慎，玉机岂有不知？当年大人在掖庭属，曾对芳馨、绿萼和小钱三人部下包涵，玉机一向铭感在心。虽遇不公，却不敢忘恩。”
小简道：“事情是如许的。秋兰和银杏本是沈姝的同亲，两人都在御药院当值。”听他提起沈姝，我不觉与芳馨相视，但见她的眼中亦是茫然。小简又道：“秋兰在御药院偶然间瞥见方太医给大人开过的药方，得知大人有芥蒂。”
我体贴道：“如何？”
门口有一只破木桶，将它倒置，用帕子拂去枯草木灰，旋身坐下。暖阳在背，竟倚墙睡着了。在梦的深处亦有一扇幽闭的门，一缕轻微如烟的琴音从木隙中逸出，闲闲如碎语。
李瑞忙道：“是是是，想必恰是如此。”
我叹道：“沈姝为子谋算，也是一片苦心。天下母亲，谁不如许呢？”
我答道：“已好了很多，谢王爷体贴。”
我和高思诚相视一笑，冷静无语地听了半晌琴。《关山月》以后是《高山流水》。高思诚笑道：“这是鄙人逐客令了，可听完再走。”
经此率性一回，表情镇静。我笑道：“我怕你们都不准我出门。下次去看梨花，必然叫上姑姑。”说罢轻巧地往玉茗堂走去。