高曜举酒，我俩相对一饮而尽。辛辣炽热的一线贯穿胸喉，悲怆豪气顿生。高曜笑道：“姐姐酒量很好。”因而连饮三杯，高曜便不再劝。芸儿为高曜斟满酒，便拉着绿萼一同退下。
我笑道：“我早说过，我并不感觉苦。”
芳馨道：“沈姝倒还体贴这两人？”
芳馨道：“奴婢不明白，就算是女人做了贵妃，这孩子养在女人的膝下，又能有多少别离？”
我笑道：“连天子都没有见怪她，我拆穿她做甚么？不过我摸索了一下，她倒也沉得住气。何况她为子所求，并非左道。慈母之心，情有可原。”
我漱了口，笑道：“人老是会老的，多想也无益。我不在的时候，漱玉斋可有甚么事么？”
我感喟道：“殿下的身子还没好，何必如许焦急离宫？”
我淡淡一笑道：“前人有诗云，‘一剑乘时帝业成，沛中乡里到咸京。’[122]娘娘睿智。只不知娘娘想‘乘时’而求的是甚么？”
我顺手画了两笔，笑道：“一日里慧媛沈姝、娘娘女御的都闹不清楚，今后还想温馨度日么？”又问道，“她另有甚么事？”
若兰道：“若兰将女人看作于女人普通，固然有幸册封，但山高高不过天，奴婢不敢称呼女人名讳。”
芳馨叹道：“女人何必如此自苦。”
若兰道：“太后经常派人来王府扣问打赏，偶尔也召若兰入宫闲谈。约莫是心疼王爷总不在京中，以是格外眷顾若兰。”
我忙抛下书，起家拜下。高曜道：“何必多礼。此是姐姐故居，如常便好。”说罢悄悄一摆手，美酒肴馔鱼贯而上，斯须摆了一桌，都是我平日爱吃的。高曜表示我退席，芸儿亲身烫酒布菜。
我笑道：“喝酒？”
我立足回望，文澜阁二楼的小窗模糊可见。小小一扇窗，只因更上层楼，望出去的景色便全然分歧。我笑道：“汉明德马皇后平生宠敬不衰，只是无子，因而养贾朱紫所生的五皇子刘炟为己子，‘经心抚养，劳悴过于所生’。又道：‘人一定当自生子，但患爱养不至耳。’[123]永平三年，马皇后被立为中宫，刘炟也被立为太子。刘炟并非皇宗子，只因养母高贵有宠，便登储君之位。春秋之义，子以母贵，母以子贵。[124]姑姑明白了么？”
太后对劲道：“旧事不必再提，只看来日便好。”
高曜笑道：“父皇妃嫔渐多，孤不便霸着长宁宫。”
若兰恭敬道：“劳女人动问，都很好。”
我摇了点头：“要么她是至心不知，要么是粉饰得太好，没有马脚可寻。”
我笑道：“秋兰和银杏是因她而下狱，因她而被逐，凡是有些知己，怎能不问？不过，她说这两人是因盗药入狱。她究竟知不晓得本相，却也难说。”
高曜道：“刘大人做孤的侍读五年，有三年都是在宫外居住的，在灵修殿不敷两年，并没有姐姐居住的时候长。”
我奇道：“慧媛？可有话留下？”
绿萼道：“慧媛娘娘一来探病，二来请罪，三来是有事就教。”
她一转头，绢花中垂下的两串米珠沥沥作响，如猝然惊乱的神思。她幽深的眸底透出几点针芒，随即隐去：“妾身所求，不过是波澜不起，平生安然。对本身、对皇子，都是一样的。”
笔一顿，洇出豆大的墨点，如草茎上的病节：“她既故意，明日便请她来坐坐好了。”