午膳后，颖妃送我出宫，于阶下俄然想起一事：“我奉圣命将秋兰以盗药的罪名打入狱中，但我深知，她的罪名不止于此。姐姐现在可晓得陛下为何要治她的罪？”
我冷冷瞥一眼恭敬的慧媛：“既是颖妃娘娘所言，定然有娘娘的事理，陛下何不请娘娘来定乾宫一问？”
绿萼一怔，道：“奴婢晓得了。今后女人在这里，就谁也不放出去。婉妃娘娘也不能出去么？”
隔着又高又宽的书架和厚厚的板壁，我闻声天子和慧媛说话的声音，沉闷而含混，像笋子在泥土下萌动的呼喊。我支着腮一目十行地扫过，微风拂过鬓边，白玉耳坠子敲打着指甲，有雪子落在瓦上的精密声响。右耳有听而不闻的君臣对策，左耳倒是“绿竹动清风，层轩静华月”[151]，两下相遇，直有“和其光，同其尘”“不成得而贵，不成得而贱”[152]之感。
芳馨大惊：“慧媛不动声色便递了谗言，当真短长！”又道，“陛下连同胞亲兄弟都忌讳，更别说隔母的。再加上夷思皇后之事，陛下定然不喜好信王府和熙平长公主府的女子来奉侍华阳公主。”
慧媛道：“臣妾笨拙，初担此重担，不敢擅专，是以就教颖妃娘娘和朱大人。朱大人指导臣妾，公主殿下不喜侍读貌美，但臣妾又何敢选一名姿貌平平的女子出去奉侍公主殿下？”她悄悄抬眸，见天子神采如常，这才又道，“颖妃娘娘便说，选一名宗室之女出去是最好的。上书的臣女当中，便唯有这位高蜜斯了。其绘像臣妾看过，面貌甚是端庄斑斓。文章写得好，书法更好。”
芳馨先是恍然，随即一惊：“那么如此说来，颖妃表示慧媛选宗室之女也是……”又抬高了声音，“为了让慧媛得宠么？想不到慧媛恶人先告状。”
我叹道：“如许的小事，陛下那里会问？即便问了，慧媛只推记不清楚又能如何？我发起请颖妃来御书房，就是要看颖妃与慧媛劈面对证，可惜他不肯意费这个心。且若不是陛下亲荐封若水，恐怕底子就不会慎重其事地召慧媛去御书房过问此事。若没有这桩事，慧媛虽也不会真的选高曈进宫引罪上身，但想方设法剖明一番老是要的。枕榻之畔，不是随她去说么？”
颖妃当然不会晓得，我早已命小钱送信回家。只要银杏一出宫，兄弟朱云便会将她接回家中，待身子好了，便为她寻一门婚事。母亲是高淳县侯太夫人，定会代我好好酬谢银杏。
我笑道：“我猜，这片布曾熏了香久藏不消，拿出来后固然草草洗过，却不能全然洗去香气。至于这臭气……我猜是猪血。这封信写好以后便被收在囊中，久不通风，气味便散不掉。”
绿萼恍若无闻，盯着我手上暗红发黑的一片笔迹，忍不住轻呼道：“女人，这是甚么？”
我将刻斑白瓷盏握在手中，斑纹如表情起伏不平。我淡淡道：“苦些好。”
我悄悄看了一眼御案上堆积如山的奏折，不由有些奇特。参详选女巡的小事，何必选在御书房如此慎重其事？是天子召慧媛在定乾宫等待，还是慧媛自行前来存候？遂浅笑道：“陛下既将此事交予慧媛娘娘，微臣不敢擅言。”