周贵妃道：“本宫并非不肯去。皇后对本宫，你们是晓得的，只怕越说很多，越是陷你们母女于绝境。现在，只能由朱大人向皇后讨情，另有几分胜算。”锦素看了我一眼，疑虑未消。周贵妃又道：“朱大人既然肯来看你，天然是至心想帮你。你二人好好谈谈吧。”说罢起家出去了。
芳馨一席话提示了我。我心下一宽，握住芳馨的手道：“姑姑所言有理。我的喜怒竟然被一个小人摆布，实在没用！”
锦素的眼中燃起一丝但愿：“我不要官位，只求姐姐也能救下母亲。”
正说着，高曜从南厢奔了出来，拿着写好的几张小楷恭恭敬敬地请我检阅。我看罢笑道：“殿下一个字都没有写错，连涂改也没有，很好。”
桓仙忙提了一盏灯出去，取出红烛重新扑灭了油灯。但见通铺炕上，宜修面墙躺着，杜衡抱着锦素靠墙坐着。桌上连水也没有，靠门的墙角里，却有一只破了盖子的恭桶，氛围中满盈着骚臭气味。我忍住胸腹间的翻滚，掩开口鼻。桓仙也微皱眉头。只要周贵妃安之若素，不觉得意。
锦素凝睇半晌，疑色渐消。她又悲伤又忸捏，低头哭个不住：“姐姐若告密了我，还如何肯来看我？又如何肯救我？我原觉得姐姐太狠心。现在想想，那位车大人向来也不尊敬姐姐，她最喜好见到我们姐妹反目成仇，她的话怎可信赖？”
我忙道：“锦素mm的妄言，臣女亦有听闻。现在她身陷囹圄，臣女自是不能置身事外。”
我笑道：“姑姑若不嫌弃玉机笨拙，固然带公主来就是了。玉机本日还没向娘娘存候，待散了，就去思乔宫。”
我深深吸口气道：“我必然能想个别例救出锦素的。”
世人都笑了起来。但是我只想着一句话：故谏说议论之士，不成不察爱憎之主而后说焉。[51]
玄月望日凌晨，我早早去了守坤宫。时气渐冷，椒房殿中鸠羽色的轻纱帷早换作堇色的重幕，殿角的花架子也撤了下去，预备放夏季取暖的炭盆。大殿正中放了一个三尺来高的兽脚镂花青瓷熏笼，盖钮雕了一只正在哺乳的母狮。
锦素含泪道：“是臣女有罪，臣女实在不该多口。如此害了母亲，害了宜修姑姑，也害了本身。臣女有负娘娘的深恩，请娘娘惩罚。”说着就要跪下去。
半晌尴尬的寂静后，我上前握住锦素的双手，诚心道：“锦素mm，我并没有告密你。你信我。”
我恭谨道：“于锦素既已认罪，臣女不敢罔顾宫规，为罪臣讨情。臣女此来，是有一个好动静要禀告皇后娘娘，娘娘听了也定会欢乐的。”
高曜道：“那姐姐快些出来，孤要听故事！”
我点头道：“mm若当时肯信我，便是对证也不怕的。我只说没听过，皇后娘娘也无可何如。”
锦素泣道：“女儿持续为官，母亲却在做苦役，教女儿内心如何过得去？女儿宁肯和母亲一道被赶出内宫，也不要这劳什子官位。”
杜衡堕泪唤道：“锦素……”