我赶紧穿上一件镶白狐皮织锦大氅，红芯快手快脚地为我系上衣带。我悄悄抚着衣衿上的风毛，想起这狐皮还是春季里天子和周贵妃偶尔到长宁宫来，随口叮咛赐给我们四个女巡的。现在一死一逐，只剩了我与锦素。而锦素，也几乎被罢了官。一时之间，很有些出身飘零之感。
我忙道：“臣女领命。”
我身形不动，连双手也未觉半分颤抖，恭敬回道：“启禀陛下，臣女未曾看到过曾氏承幸的记录。”
高曜瑟缩，瞠目茫然：“父皇……真的心疼孤么？孤最喜好母后了，为何父皇待母后不好？”
天子甚是对劲：“你很懂事，是朕的好皇儿。”说罢放下高曜，“你且去东偏殿坐一会儿，朕一会儿便畴昔与你一道用早膳。”
天子沉默。我不知那里来的勇气，径直问道：“臣女大胆叨教，不知娘娘因何事见罪？”
李演又道：“早朝在辰正，请大人务必在辰初之前去定乾宫，千万不成迟了。”
我心中一酸，对这句直白的问话竟然硬不起心肠说是。我思忖半晌，反问道：“殿下晓得如何才算最孝敬母后么？”
我呆呆坐在妆台前，细细回味梦中的景象。但是不过半晌，便都淡忘了。方才梳好头，便闻声门外绿萼的声音道：“大人，李公公来了。”
高曜甚是委曲：“姐姐说的，孤都明白。但是孤也喜好母后……”
未几时，芳馨返来禀报，说皇后已被囚禁。
李氏惊诧道：“大人如何得知？”
我跪下：“曾娥有盗窃与私逃之罪，掖庭属按律惩办，并无逾矩。且当时谁也不晓得曾氏有孕，曾氏也始终没有向掖庭属言明，方致落胎而死。娘娘一旦得知，马上亲身检阅内史。或因错看有所遗漏，但绝非陛下口中的残虐之主。还请陛下详查。”复又切齿道，“臣女也错看了内史，臣女奉侍不周，罪该万死。”
高曜道：“孤明白了。姐姐是说，若父皇与母后当中有一个错了，就必然是母后，是不是？”
芳馨道：“这只是奴婢的一点肤见。女人远比凡人聪明，即使身在倒霉地步，也可化险为夷。还请女人洗漱，早些安息了，养足了精力才好想应对的体例。”说罢翻开帘子，送我回寝室。
小孩子毕竟轻易哄劝，严峻的时势却难以回避。忽见帘外青影一闪，芳馨不知何时已站在那边，我忙命她出去。芳馨从定乾宫返来，神采倒还平静，轻声回道：“果如女人所料，圣上以内起居逼迫皇后，现在皇后已经提早离席回宫了。有没有定下罪名，临时并没有传闻。”
御书房中，暖风裹挟着熟谙的淡淡龙涎香将酷寒和迷惑凝成一根锋利的钢针，深埋心底，也令我更加复苏。我低着头，抬眼只见长长的书案上摆着一对玉狮镇纸，两只雄狮举头傲视，傲视生威。我暗自嘲笑，这对玉狮便是杖责曾娥的罪证，天子竟若无其事将它们放在案头。
高曜双目闪闪如星，一脸诚心：“儿臣晓得，父皇是公道严明的圣明天子，万事自有处罚。儿臣昨夜不当抽泣。”
我惊奇于本身在梦中另有如此周到的心机，又忸捏我的胆怯。天气未明，芳馨与红芯却早已穿戴好，从外间走了出去，浅笑道：“女人，已是卯时初刻，该起家了。”红芯奉上热茶漱盂。
我忙道：“那是殿下天生仁孝，聪明过人，臣女不敢居功。”