芳馨咳了一声，甚是不悦：“当真荒唐！”
三位女巡当中，以我的年纪最长。但是车舜英夙来只称我为“朱大人”，本日若非情势宽裕，她也毫不肯尊称一声“姐姐”。我不答，亲身引她入坐。还未坐定，她又诘问：“皇后究竟因何事触怒陛下？”
我涩然道：“人微言轻，终是无用。畴昔我总觉得，只要我本身胸怀开阔，便无惧风雨。但是我明知皇后的委曲却没有勇气再谏，方才明白本身的无用。安然无惧，却又无用之极！在这宫中，我独一可仰仗的，不过是我的心智和口舌，但是任凭我如何费经心机，都比不过权势如山。所谓‘权势法制，此人主之斤斧也’[55]。掖庭属杖死了曾娥是如许，陛命令皇后百口莫辩亦是如此。”说着嘲笑不已，“胸怀算得甚么？权势才最要紧！”
我笑道：“你我？还是日普通便是。”
车舜英面色大变，霍然起家，恨恨不语。我站在灵修殿门口，觉得送客之意：“我说的都是好话，望车大人三思。”
惠仙道：“圣上……是非常恭敬蜜斯的。”
车舜英眼睛一红，强忍泪水，草草行了一礼，疾步出门。我吁了口气，心中五味杂陈。芳馨出去一面清算茶盏一面道：“奴婢在内里都闻声了，女人仁慈。”
我亦吁了一口气，苦笑道：“是了。他说会派人查证此事，恐怕是一句戏言。陛下一贯情意如铁，怎能等闲变动。现在还未查实便将皇后囚禁，连二殿下也不能去存候。如故意去查，又怎会如此？”
我自嘲道：“我？仁慈？”
我浅笑道：“车大人，我是真的不知，也无从猜测。但若车大人肯听我的，玉机倒有一言奉告。”
车舜英自知在宫中不得民气，沉默半晌道：“玉机姐姐也会去官么？”
小钱轻声道：“奴婢去敲窗。”
火线还是一片乌黑。我站直了身子，深吸一口气，胸中似有森然剑意。幸亏后院的角门没有上锁，抬眼只见皇后的寝宫内一点灯光如豆。
我大为惊奇，回身问道：“这些话，是谁教你的？”
芳馨道：“若她肯听，是她的造化。”
芳馨笑道：“女人身处迷局当中，不免看不清楚。奴婢只晓得太后是陛下的亲娘，太后若开了口，陛下也不好违拗的。只是太后向来不干预后宫之事……”
未几会儿，天完整黑了下来。我心不在焉地陪高曜写了两篇字，便借口头痛打发他归去了。长街上冷风如刀，空无一人。此时巡夜的内侍正在西一街，模糊闻声他敲响了一更。芳馨悄悄地将我和小钱送到长宁宫后院的西侧门，出门二十步便是益园的东南角门。小钱往北望了望，便回身扛起梯子，一溜烟进了益园。芳馨还是不放心，我固然抱动手炉，她还是又塞了一荷包素炭给我。我兜起褐色大氅的风帽，快步穿过角门，借着月光，只见小钱已在南墙下架起了梯子。
车舜英顿时有些不知所措：“姐姐莫非一点不担忧么？娘娘被囚禁，这……你我该当如何？”
我重新握起笔，合目长叹，颤声道：“只怕我再无勇气谏言。我实是个脆弱之人。”
车舜英一惊，怔了半晌，微生肝火：“我为甚么要去官？”
车舜英红了脸道：“昨夜陆贵妃从定乾宫返来时，mm已经睡下了。今晨陆贵妃方奉告我皇后囚禁之事，只是内里启事，贵妃没有多说。连奉侍平阳公主的乳母都不奉告我。故此mm一无所知。”