车舜英嘲笑道：“大家皆知朱大人乃是皇后最信赖的女官。”
红芯笑道：“对做奴婢来讲，本就是如此。比如慧珠姑姑，日日奉侍长公主，天然比不得奴婢如许安闲，但是在府里，大家都要敬着她，月钱也是独一份的。奴婢可不想永久都只在二门上混着。”
益园一片乌黑，最后一班巡夜要过一刻钟才来关园门。小钱鄙人看我攀着竹梯爬上了游廊之顶，他本身也轻手重脚地爬上来，将梯子收了上来。我们两人靠着南墙蜷在廊顶上。益园格外湿冷，幸亏没有风。池边小径上，皇后最为钟爱的紫藤架子已被拆掉，几棵秃柳枝桠上的残雪在月下莹莹有光。忽听小钱在悄悄搓手，我忙将手炉往他怀中一塞。小钱不及推让，只得笑着接了。
我毕竟幼年，想到此生竟然另有翻墙越禁的时候，心复镇静不已：“姑姑不必忧心，我和小钱很快便会返来。此时刚交一更，二更之前，我定会返来。”
我笑道：“无妨。请车大人出去吧。”
见我另有几分热忱，她神采一松：“玉机姐姐晓得么，皇后娘娘竟然被囚禁守坤宫，这可如何是好？”
我忙止住他：“别急。且看定了再说。”
我浅笑道：“车大人，我是真的不知，也无从猜测。但若车大人肯听我的，玉机倒有一言奉告。”
小钱轻声道：“奴婢去敲窗。”
芳馨咳了一声，甚是不悦：“当真荒唐！”
我顺手拿起一支紫竹羊毫笔，却发明右手颤抖得短长，底子写不下字。芳馨更加孔殷：“女人如何了？”
我们将梯子藏在花房中，沿着小径向前院走去。路上的积雪尚未扫去，已结了厚厚的冰。四周一片晶莹茫然，春日里姚黄魏紫竞相开放的盛景已是昨日春梦。我心跳得短长，停下喘气半晌。小钱吓了一跳，觉得我脚下打滑，赶快扶住了我。
满腹苦衷，连书也看不下去，只是站在院中发楞。御书房的那对玄色金丝龙靴老是在我面前晃来晃去，婢女阵阵也未能遣散那抹迫人的龙涎香。午后下起雪来，红芯为我披上簇梅织锦大氅：“太冷了，女人可要进屋去？”
我大为惊奇，回身问道：“这些话，是谁教你的？”
一语点醒了我，我脱口而出道：“皇太后！”
车舜英一惊，怔了半晌，微生肝火：“我为甚么要去官？”
我二人悄悄走到皇后寝殿的北窗下。窗没有关严，室内的融融暖意自窗隙中劈面而来，安眠香的安好香氛缓缓逸出。我心头一松，看来皇后虽被囚禁，但并没有在吃穿用度上遭到苛待，寝殿顶用的还是上好的银炭。惠仙将一个汤婆子埋入龙凤呈祥的锦被后，便走了出去。全部寝殿空无一人。我渐渐翻开北窗，率先翻了出来。
我点头道：“我不会。”
我想了想道：“不错，守坤宫北墙下是一排花房，竹梯虽短，却也够用了。”说罢，又担忧道，“如此，你不是被锁在园里了么？”
这一日晚膳后，小钱兴冲冲地出去禀道：“奴婢方才在花圃里又检察了一番，发明有个藏梯子的好处所，保管巡夜的人瞧不见。”
芳馨道：“若陛下并未将女人的话放在心上，那便最好。”