第二日，施哲的凶信传来。说是渡黄河时，为河盗劫杀。我正临摹一幅山川图，闻言手一僵，蘸饱了墨的笔在纸上重重一点，渊中的游鱼化作一具僵仆水中的尸身。浓墨重笔，抱屈难沉。我跌坐在椅上，颤颤巍巍地将笔搁在鎏银快意笔架上，怔怔道：“绿萼在那里？”
正说着，内里小丫头报女典封若水求见。封若水入宫十数日，除了那一日来谢恩，向来未曾来过遇乔宫。行过礼，我笑道：“年下事多，封大人倒有空今后宫来。”
我嘲笑道：“昌王既已为回鹘归义王，复兴兵，便是贼寇。他已失了民气，再不成能成事了。”
我只得叮咛撤了点心，换上清茶，高朠道了谢，只润了润唇便放下了。一个十岁的孩子，冻饿了一个上午，竟能如此便宜，实在令人称羡。我笑问：“皇宗子是有甚么话要问本宫么？”
有一种无法，是看惯了前人的错失，却不能置喙。另有一种，是我已极力，却毕竟无能。我本日的式微，是二者兼而有之。“尽尽力”算甚么安抚呢？败了，就是败了。我合目，面前是积尸如山的洛阳城，皮肉黏在城墙上，挂在枪尖上。展目四望，灰白的天，灰白的火，灰白的眼神，灰白的吼怒。“那又如何？我败了。”
用罢午膳正要午歇，忽见银杏疾步走了出去，瞠目结舌却不说话。绿萼道：“你来得恰好，你奉侍娘娘换衣，换我去用饭。”
我笑道：“皇宗子叨教。”
“荆益败将，困守江陵。不肯离巢速斗，必将不能久。官军坚壁襄阳，可待其自毙，故此他迟迟不肯出兵。江陵不过是在苟延残喘罢了。”
高旸方才即位，本当东风对劲。但是宗庙中尊奉太宗高思谚与仁宗高曜的牌位，却无他的生父高思谦，加上高曜是他主谋弑杀，却又不得不拜，想必心中有些不痛快。小事触怒，倒也平常。我笑道：“因何发怒？”
银杏感佩道：“论起来，董大人不过请娘娘查了几桩案子，并无多少故旧之情，却为此丢了性命。”
绿萼迫不及待道：“是奴婢！是奴婢！娘娘当时受了重伤，病倒在信王府。是我引带银杏与刘钜去寻施大人的，如果施大人不知情，侯爷也不会被腰斩，娘娘就能好好地嫁给圣上，或者底子不必进宫。都怨奴婢多事。”说着握住脸又哭起来，“自娘娘行事以来，奴婢无日不责备本身。是奴婢害死了施大人和董大人。”
我轻哧一声：“那孩子大了，又早知本身不是皇后的亲生儿子，天然会问起生母之事。这本也不算甚么，何至于生如许大的气？”
高朠出去行了大礼，问过安后垂手恭立。我命人赐座，高朠推让道：“儿臣戴罪之身，不敢冒昧。请容儿臣站着回话。”
绿萼目送他出了昭阳殿，不由嘲笑道：“娘娘何必这么美意，就让皇宗子觉得他的生母是皇后害死的，母子反面一辈子才好呢。”
记得少年时在长宁宫，我亲手贴过一枚双鱼窗花，许了来生愿为鱼鸟的心愿。不到来生，已鱼栖涸泽，鸟宿寒檐。绿萼自闻施哲贬官，便整天苦衷重重，现在只顾埋首剪窗花，仿佛专等着丫头贴坏了似的。
高朠问道：“母妃见过我的生母么？她究竟是如何过世的？我问了祖母与父皇，祖母说我的生母是病逝的，父皇龙颜大怒，不准儿臣再问。”