皇后俄然扑上前去，抱住天子的小腿泣道：“臣妾不敢迷恋后位，陛下如何说，臣妾便如何做。只是臣妾的父母年龄已高――”
皇后道：“你竟不怕摔着！如果让人发明，那可如何是好？”
冷风带着婢女扑卷进殿，即便躲在椒房殿的最深处，也能感遭到一丝凛然寒意。
皇后愣了好一会儿才道：“陛下是问过朱女巡了么？”
见我要走，惠仙顿时有些不知所措：“大人……”
天子的耐烦颇好，直待皇后稍稍安静了些，方才又道：“念及伉俪八载，朕不忍废黜皇后为庶人。若皇后肯自行退位，尚可居于嫔位，于宫中终老。朕言尽于此，皇后细心考虑。”说罢站起家来。
断断续续下了半个月的雪，明天好轻易才放晴。我方才命人搬了椅子放在院中，看着丫头们晾晒衣被。暖阳在背，只觉本身也是箱柜中一件久不见天日的衣裳。克日皇后退位，朝中也措置了几个老臣。传闻他们大多大哥衰迈，天子倒没有正法他们，最多放逐。最让我欣喜的是，熙平长公主仍然高贵如昔。而我，还是从七品女巡。因华阳公主的出世，天子非常高兴，加赏百官，厚赐宫人。前朝与后宫的风波，就此安定。
惠仙大为打动，不觉堕泪：“大人放心，奴婢必然会劝服娘娘的。”
我慎重道：“这恰是我要与姑姑说的。本来我来见皇后就是为了此事。”
高曜抽了抽鼻子道：“父皇不是该当最爱好太子么？父皇连母后也不要了，定是也不要孤了。”
惠仙喜极而泣：“到底是朱大人又忠心又有交谊。”
很久方听天子沉声道：“平身。皇后倒闲，这么早便预备歇下了么？”
我心中一凛，忙问道：“是谁如许说的？”
天子道：“朕已问过了。”
椒房殿中仍残留着一缕婢女。烛火暗弱，屏风后是一片隐蔽的昏昧。我将天子所言一一转告，惠仙大吃一惊：“莫非娘娘真的要退位么？”略略思忖，又寂然叹道，“侯爷久在军中，娘娘又不大理睬侯爷的事，想不到侯爷竟犯此大过。娘娘在曾氏一事上是有所忽视，可毕竟不是用心侵犯他们母子。娘娘若自行退位，便是承认了错误。依奴婢看，以娘娘的性子，是宁肯废为庶人，也不肯退位的。”
过了好久，都没闻声皇后答话，只瞥见皇后的寝衣倾泻于地，耳中能清楚地闻声她因惊惧而收回的抽泣之声。天子续道：“所犯四罪，私吞军田，中饱私囊；贪污军饷，臧货放贷；懒惰军情，纵敌深切；治军不严，奖惩失度；公报私仇，草菅性命；贻误军机，至功亏一篑。凡此五罪，你父亲实不宜再领军，朕已将他废为庶人。本当正法，但念及武英候昔日的功绩和你我多年的伉俪之情，朕且留着他的性命，在京中安度暮年。”
惠仙恭敬道：“是。请这位小公公随奴婢来。”
惠仙无言以对，只叹了一声。皇后接着道：“我也晓得，这些年我变得太多。可他又何尝没有变？大婚后不久，他便专宠周氏，将我抛在一边……”
皇后的声音俄然低了下来，语气中充满和顺缠绵之意：“当年他明显不是如许待我的。还记得咸平二年的春季，我进宫拜见太后。在行宫景园，在金沙湖畔，我远远地瞥见他，只是不敢上前去存候。他是新君，我不过是武英伯一个并不受宠的女儿，人长得也不美。此生我不敢妄图嫁入宫中，更别提做他的皇后。但是母亲却奉告我，他选我为后。当时我就像做梦一样。”说着语带哽咽，“我至心将他视作夫君，他却一天比一天冷酷。既不爱，又何必选我为后？”