我笑道：“臣女是从益园翻墙出去的。”
我想了想道：“不错，我本来觉得，陛下会严惩武英侯的，谁知倒还肯留他百口的性命，这也算仁慈了。如此一来，约莫我不会被赶出宫去了。”
皇后微微嘲笑道：“臣妾不知彻夜陛下要来，以此陋容见驾，请陛下恕臣妾失礼之罪。”
见我要走，惠仙顿时有些不知所措：“大人……”
皇后双眼沁出泪花，拉着我的手连连点头：“本宫很好。倒是你，究竟是如何出去的？”
高曜年纪虽小，却也晓得母亲不再是皇后意味着甚么。裘后退位不久，他便问我：“玉机姐姐，孤已不是嫡子，那父皇是不是再不会立孤为皇太子了？”
皇后愣了好一会儿才道：“陛下是问过朱女巡了么？”
惠仙无法唤道：“蜜斯……”
我慎重道：“这恰是我要与姑姑说的。本来我来见皇后就是为了此事。”
皇后俄然扑上前去，抱住天子的小腿泣道：“臣妾不敢迷恋后位，陛下如何说，臣妾便如何做。只是臣妾的父母年龄已高――”
芳馨随口道：“放心欢愉？那都要看陛下的意义。只要陛下才是后宫之主，天下之主。若陛下不让人安生，即便贵为皇后与太后，也无可何如。”说着便要关门，见我一动不动地呆看着她，不觉脸红道，“奴婢胡说的，女人随便一听，不成当真。”
东一街长宁宫的西侧门口，芳馨正焦心等候。见我和小钱架梯下墙，顿时松了一口大气。我瞻仰暗夜中如铁壁耸峙的宫墙，不由轻声问道：“姑姑，你说在这高墙以内，当如何去处才气让本身放心欢愉？”
高曜道：“孤本日用过早膳回到书房，听两个学倌说的。”
天子道：“朕对不住皇后……”
皇后甚是震惊，伏地喘气，很久不言。或是他们本就豪情淡薄，或是她在宫中于边事不能尽知，她竟对父兄所为毫无发觉。父亲废为庶人，母家亦非王谢，本身又身负过犯，她确是不宜再母范天下。我又不由嘲笑，皇后的父亲武英侯开罪，此一条已足以天子废后。但是他仍然不辞辛苦地在后宫为皇后加多一条罪名，令她心折口服，不知算不算另一种仁慈？
惠仙蹙眉道：“大人所说‘当视景象’，是何种景象？”
皇后大惊道：“怎的这会儿会来？”又向我道，“你且去本宫寝殿暂避。”说着扶着惠仙的手疾步走进椒房殿。我带着小钱从东偏殿的西北小门出去，本来要去皇后的寝殿，俄然心念一动，闪身从北面的小门进了椒房殿，躲在庞大的紫檀雕花七扇屏风以后。方才站定，便听有人自正门走进椒房殿，又听皇后的声音道：“臣妾有礼了。”固然强自平静，声音还是微颤。
椒房殿中仍残留着一缕婢女。烛火暗弱，屏风后是一片隐蔽的昏昧。我将天子所言一一转告，惠仙大吃一惊：“莫非娘娘真的要退位么？”略略思忖，又寂然叹道，“侯爷久在军中，娘娘又不大理睬侯爷的事，想不到侯爷竟犯此大过。娘娘在曾氏一事上是有所忽视，可毕竟不是用心侵犯他们母子。娘娘若自行退位，便是承认了错误。依奴婢看，以娘娘的性子，是宁肯废为庶人，也不肯退位的。”
皇后不答，只是呆呆起家，向寝殿走去。惠仙正要跟出来奉侍，我拉住她道：“姑临时慢，我有话要说与姑姑晓得。”惠仙会心，只看了一眼商公公，商公公忙跟着皇后去了。