惠升天移半晌，终是不语。我看了芳馨一眼，芳馨忙领着几个小丫头退了开去。我跨进历星楼，掩门道：“姑姑，莫非对我也不能说么？”
惠仙本来非常娇美清秀，但自从随皇后囚禁以后，一夜之间便朽迈很多。她一哭起来，更加愁苦。我叹道：“娘娘前些日子不是还好么？怎的本日……”
我奇道：“现下已近申正，娘娘还在午歇么？”见小九面带惊骇，面上似有泪痕，不由猜疑，“究竟何事？”
长发覆在她的右颊上，遮住了眉眼。忽见她肩头一颤，终是将面孔埋在枕上。我看不见她的眼泪，亦不想瞥见：“臣女此来，只是想将这金簪交还娘娘。娘娘曾命臣女好好保管此簪，勿负娘娘的希冀。现在金簪在此，臣女大胆叨教娘娘，可还记恰当初的希冀么？”
高曜道：“孤想给母亲存候。”
慎媛悲惨的目光似清冷的月辉覆在我的脸上：“长公主公然没有选错人。长公主还好么？”
小九低头道：“自打娘娘住进历星楼，便不准奴婢们开窗，也不肯出门走动。因为不透气，奴婢们不敢用炭，是以这屋子有些冷。女人可要用炭火么？”
小九道：“并不是茶浓，而是这茶本来味道就不好。”
午歇后，我带高曜去历星楼看望慎媛。历星楼是济慈宫北面、漱玉斋东面的一座两层小楼，前朝时乃是初级嫔妃所居之地。前朝暴君颇多内宠，历星楼中凡是住着好几位品级颇低却又得宠的女子，实在与冷宫并无别离。裘后退位后自请居此处，很有些与天子恩断义绝之意。她每日不是闲坐，便是去济慈宫奉养太后，独一的兴趣不过是与高曜谈笑两句。是以自从慎媛住进历星楼，我便叮嘱李氏每天午后都带高曜前去存候。
惠仙泣道：“娘娘一向都不好。前些日子不过是在强撑。明天娘娘收到家书，本来侯爷和夫人被废黜以后，不但不谅解娘娘，反责备娘娘无能。娘娘哭了好久，竟趁着奴婢下楼来取午膳的工夫吊颈了。幸亏奴婢发明得早……”说罢又哭。
慎媛更加难过：“希冀……我还能有甚么希冀？”
不想他小谨慎灵中，还是固执于此。我不由笑道：“圣意不敢擅度，殿下也不必多想，还是好好读书要紧。殿下还记得孟尝君田文小时的故事么？”
我忙道：“长公主殿下甚好，娘娘不必担忧。”
芳馨点了点头，又点头道：“女人当然说得有理，可那些乱嚼舌头的小人，如果放纵了也不好。”
我续道：“子曰：毋意，毋必，毋固，毋我。[58]再艰巨，也另有二殿下，是不是？”慎媛更加不肯正视于我，只在枕上凄然点头：“身为女儿，甚为不孝，没法援救父母于水火当中。身为母亲，这不堪的身份又拖累我儿。我若死了，倒也洁净。”
天子含笑看着，并不上前打搅，只是偶尔与周贵妃评说两句。雪中剑舞曼妙别致，我暗自赞叹，连日的烦闷一扫而空，不觉吟道：“纵剑开石成千仞，遥临万顷惊俗梦。”
芳馨的眼中闪过一丝惊奇之色：“这么说，女人这是已有了定夺？”
我又问道：“现在天冷，炭火还够么？”
我拉起他的小手道：“旁人作何感触、如何行事，殊难预感。即便是天子，纵能管束天下口舌，却没法摆布民气。夫子固然不公，但若殿下毫无错处，他便也无从罚起。至于那两个学倌，本就是粗鄙之人，他们说的话，全无见地。殿下不必理睬。”