高旸道：“这个好，既有画能够看，还能够听典故。”
我心中不舍，流下泪来。
高旸嘻嘻笑道：“姑母别恼，侄儿领罚就是。玉机mm，你出来一下。”说罢也不等长公主点头，不由分辩便拉着我分开了上房。几个内侍要跟上来奉侍，都被他打发还去。我二人一口气奔到后花圃的蔷薇架旁。
柔桑抽出一张画来，镇静道：“这个我晓得，夫子讲过。”
柔桑长长的睫毛似蝶翼忽闪：“甚么好东西？”
柔桑奇道：“甚么叫作三代末主乃有婢女？莫非不是统统的主君都有婢女的么？”
长公主携起我的手，亲身送我到门口。父母早已和婢仆们候在道边。母亲一见了我，眼圈立即红了。长公主握住我的手，缓缓道：“愿玉机的丰度才德为人赏识，有朝一日衣锦荣归。你的双亲姐弟，乃至于孤，都以你为傲。”
只听呼啦一声，高旸几近是摔帘子闯了出去，草草向长公主行了一礼。长公主斥道：“如何如许慌乱，一点亲王世子的教养也没有！明天不消读书么？如何这会儿有空过来？”
高旸如有所思，并不说话。柔桑不解：“玉机姐姐，我听不懂。”我点头道：“待亭主长大些天然明白。”
我低头道：“奴婢一早言明，入宫只是做个侍读的女官罢了。”
我盈盈拜下：“女儿服膺。女儿若能当选，定不忘父亲平日的教诲。察言观色，谦恭勤谨，以保全本身为要。若余一丝能为，定以灿烂朱氏门楣为己任。奉侍双亲，照顾幼弟。还请父亲母亲放心。”
正说着，忽听门外小丫头道：“信王世子到了。”
我和玉枢立即拍掌喝采，高旸道：“柔桑的年纪固然小，但是也很有学问。”柔桑喜滋滋地暴露天真的笑容。
我伏地叩首，一一领受。长公主微一抬手，我缓缓站起，端立一旁。长公主笑道：“柔桑舍不得你，她下了课就过来与你告别。”
玉枢笑道：“这里谁忘典了？”
当下玉枢冷静抽了一张。画上一个帝王打扮的男人高坐在步辇上，向地上一个宫嫔模样的女子伸出右手，女子鄙人推却。玉枢浅笑道：“这叫作却辇之德。汉成帝聘请班婕妤同乘，婕妤道，贤圣之君皆驰名臣在侧，三代末主乃有嬖女[5]，因此推却。后代用却辇之德比方后妃之德。”
我缓缓道：“武则天每对朝臣，令上官婉儿伏于裙边做书记。某日婉儿猎奇，昂首窥测群臣，被武则天以镇尺击伤脸颊。伤愈后留疤，婉儿便以梅花贴在双颊，遮饰疤痕。谁知这竟为她增加清丽之色，梅花妆自此流行宫闱，传至本朝，深受女子的钟爱。”
柔桑嗫嚅道：“我不晓得甚么典故……我还小呢……”
柔桑蹙眉道：“这个故事不好听，玉机姐姐，还是说别的吧。”
高旸摇一摇折扇：“可惜我就没有如许的好哥哥，一心一意地待我，将好东西都让给我。”
蔷薇花悄悄绽放，暗香袅袅。紫晶坠角流光盈盈，化出如梦如幻的雾气。我与他一时冷静无言。很久，高旸道：“玉机mm，孤原觉得你一心想入宫为妃。自忘典之日，孤方知你志不在此。”