启春懒怠再谈她，忽肃容道：“我此次入宫，除了给太后和贵妃存候，另有一件要紧的事求你。”说罢看了一眼侍立在我身后的绿萼。绿萼甚是识相，不待我开口，便借口试新茶退了下去。我这才发明启春底子没有将随身奉侍的丫头带出去。
史易珠周身一颤，无声笑了起来：“那些大义灭亲的大话我便不说了。只说这姐妹之情。两位姐姐如此密切，莫非当初便没有相互侵害过么？”说着悄悄敲着红木小几，“是谁向皇后流露了姐姐曾为周贵妃绘像的事？清楚是杜衡。姐姐一袭说辞压服皇后，裁了一半的乳母。锦素姐姐宫里最得力的温氏便如许被赶出了宫，莫非不是借力打力，以此摈除王氏么？态度有异，各为其主，纵是至心一片，亦不免相互毁伤。”
我笑道：“客人？宫里的还是外头的？”
红日西斜，屋里垂垂暗沉。史易珠仍不转头，干脆将搁架上的陈列一一打量：“这么多皇商，也只要我们史家得了贵妃娘娘的召见。我自是盼着贵妃能将我重新选入宫。”
我心头一震。只见锦素脸一沉，双颊如削，双目蕴火。锦素猛地站起，桌边满满一碗新填的杏仁茶被拂落在地，碎瓷四溅。小西吓了一跳，不自发往我身后躲。锦素厉声诘责：“姐姐明知她是甚么样的人，为何还要与她来往？”
史易珠浅笑道：“也有好几个月未曾见到姐姐了，甚是驰念，故此特来看望。我晓得姐姐不喜好我，可我是至心恭敬姐姐。另有几句内心话要和姐姐分辩。”
我单独坐在南厢，细心回味，感慨万千。若当初周贵妃使锦素去奉侍义阳公主，史易珠去奉侍皇宗子，或许现在被赶出宫的就是我。又或许我们三个相安无事，和谐无间。“如果”，不过是岔路盛景，徒增人的愤恨罢了。
我淡淡一笑：“这也不算甚么大事，锦缎的代价依蚕丝产量年年分歧。”
一枚红玉美人蕉悄悄垂在她襟前，光彩均匀，纹理周到，静如赤焰，动若飞霞。“好轻易进宫一次，怎能不来瞧瞧旧时的姐妹？易珠无时无刻不念着姐姐。”说罢令陪侍的丫头淑优捧上几只不大不小的礼盒，“这些是当下时新的金饰，我看倒还不俗，故此带了些来，望姐姐笑纳。”淑优躬身捧着礼盒，高举过顶。
的确如此，我亦无话可说。因而悄悄感喟，将盛满柚子瓤的刻花盘子往她跟前推了推。柚子瓤晶莹剔透，青白釉色如青玉，史易珠翘起染了凤仙花汁的兰花指，不紧不慢地拈了一片送到口中。我叹道：“子曰：父为子隐，子为父隐，直在此中矣。[72]莫非这么久以来，你竟一丝惭愧之情都没有么？”
自杜衡身后，锦素变得有些孤介，常常语带挖苦，乃至出言不逊。我一度想规劝两句，想想还是作罢：“陆贵妃出身书香家世，祖父陆谦乃是帝师，管理内宫，天然不在话下。”
我微微惊奇：“你竟不感觉你错了？”
启春双眸微合，樱唇紧闭，好一会儿方道：“如此我们不能冒然帮采薇送信，还是先看看这信中写的是甚么。”说罢将信压平，慎重地放在小几上。
锦素嘲笑道：“她出宫之时，我们都未曾送别。现在她可贵进宫，竟来拜访姐姐，可见姐姐有她看重的好处！她既来拜，姐姐就该以礼相待，不必为我担一个无礼的恶名！”