我站起家，袖手不敢接。天子温言道：“别怕。”只觉手背一暖，天子拉起我的右手，将纸笔一并塞到我手中。我身子一跳，不觉退了一步，跌坐在杌子上。我游移着不敢下笔，心头如同时擂响了万千战鼓，耳边一阵轰轰乱声。
我牵过身边的嫩枝，悄悄击打动手心。叶片在洁白的手心轻巧跳动，仿佛不谙世事、娇养无知的芳华旧事。四年前初见长公主时的别致与冷傲至今影象犹新。“长公主畴前是多么仙颜，容颜被毁，于女子来讲是生不如死的惨事。”
天子道：“皇太子在桂园会不会是为人所害？”
天子的手指笃笃敲着阿谁“慎”字：“身后之人，是谁？”
升平嘲笑道：“是么？大人倒说说，孤有何后福？”
我忙道：“梦见义阳公主的，确是李大人。臣女只是不忍心见封大人、苏大人、于大人无辜被责，故此苦苦思考，方偶有所得。幸而天不幸见。固然小虾儿始终不肯认罪，但他暴毙于街巷当中，足以申明此人身份分歧平常，伏请陛下明察。”
我赶紧跪下恭送。直到天子出了仪元殿，我这才站起来。谁知腿上一软，又跪坐在地毯上。盗汗如麻，头大如斗。耳边嘤嘤而鸣，面前昏黑一片。小简和绿萼赶紧出去扶起我道：“大人快起来。”
升平道：“那不过是他们用心放出去的动静，好让皇兄知难而退罢了。城中粮草只够三月之用，不然怎会有百姓军士逃出城去投降？”
升平道：“厥后，便只剩了孤和沅芷相依为命，每天只要少得不幸的一点吃食。幸亏他们倒没有把……他们……端给孤吃。”说着微一摆手，身边的侍女赶紧扶起她喝水。
我忍不住轻呼，忙掩口吞声。升平又道：“朱大人想晓得她是如何死的么？”
我猎奇道：“臣女听闻，他们把殿下押上城楼，几乎摔了下去。”
天子浅笑道：“本来朕看了这封奏折，是要宣召李瑞的。是贵妃说，李大人问不问不要紧，倒是朱大人不得不问。”
我胸口一闷，目炫头晕，不由跪倒在地：“陛下恕罪。”
她的声音安静如水，感喟柔如清风，那一点沙哑暗沉是恰到好处的装点，是帝国公主明丽光辉的生命华锦上一点烽火的焦灰。我低头道：“是。”
我叹道：“长公主回宫，我们总该来存候的。见不见是她的事情。”
我谢恩，端方坐在天子下首。只听天子又道：“朱大人与四年前刚进宫的时候比拟，似已大不一样。”我不解，只得低头不语。面前的玄色青龙靴落拓地叠在一起，天子的口气更加轻松随和，“只要在御前拘束这一条，从未变过。”说罢从身边的小几上拿起一本奏疏，“朕请朱大人来，是有要事相询。朱大人先瞧瞧这本奏章。”
天子点头道：“甚好。”说罢悄悄拍了两掌，李演走了出去躬身唤道：“陛下……”
绿萼道：“幸而她是位公主，驰名医顾问，不然伤成如许恐怕活不下来了。”
一回到永和宫，芳馨便迎上来道：“早膳已然备好了。”我不睬她，昏昏沉沉地走入寝殿，一头倒在叠得整整齐齐的福字被上。绵软丝滑的缎子附在脸上，有一种堵塞的快感。芳馨跟出去道：“女人这是如何了？陛下说甚么了？”