指尖掠过卷曲的书角，并无一丝呆滞，心却垂垂沉了下去。我本不肯问，当现在却又不能逞强：“是哪家女人？”
她一走，我立即关上书库的门。心念如沸，又哀凉如冰。左胸跟着心跳模糊疼痛，愈来愈沉，愈来愈重。我面前一黑，扑倒在书堆中，几十本旧书呼啦啦掉落在地，扬起漫天的细尘。门外的内监听到书库里的异响，欲排闼检察。门已经被我从内里闩牢了。
我摆脱内监的搀扶，冷冷道：“姑姑怎的到这里来了？”
慧珠道：“是。”
绿萼支起窗，但见重重殿宇的绝顶，一轮明月冉冉升起。绿萼回顾笑道：“自女人升作女丞，内阜院送来的饭菜每天都是肥鸡肥鸭、大鱼大肉的，也不晓得是份比方此呢，还是他们决计凑趣的。女人都不爱吃，奴婢们可吃胖了好些呢。”说罢扶我下榻，坐在桌边。
我笑道：“那就请姑姑代玉机向殿下存候问好。”
太后奇道：“这才出关，怎的不去见天子，倒来本宫这里？”
我恭敬道：“太后谬赞。快意馆有很多成名的画师，擅画肖像。冲弱涂鸦，登不得风雅之堂。”
慧珠恭敬道：“也无特别之事，只是府里的一些琐事，须得让大人晓得。”
芳馨带着两个丫头追上来，喘气道：“女人身子不好，何必走得如许急！”
待我仓猝赶到金水门时，只见熙平长公主粉蓝色的裙角一闪，如一抹青烟，飘然消逝于朱门以外。初时我遁藏她，现在她遁藏我。
中午的日光照在脸上，火辣辣的像被鞭挞。我的身心却被浸泡在冰冷的金沙池中，在绝望的堵塞中缓缓下沉。我想哭，却没有眼泪。血红的宫墙拧成乌黑扭曲的一团，晴好的天空也化成一张奸笑的青面。我的心又痛了起来，昏昏沉沉间，只听宫人们痛心而焦灼的呼喊惊飞了梧桐树上一群灰尾小鹊。天涯的云彩变幻无方，却还是被掠过的羽翼撕扯出无数伤口。躲，也躲不掉。
我抚着她鬓边的柔发，垂怜道：“傻mm，你陪着我有甚么用。你燕奉侍得再好，我也不能给你一个姝位和媛位。”
左脸贴在粗糙的册页上，灰尘呛得我咳了两声。肉痛更盛，几已不能坐起。红芯只是不适合在宫中奉侍罢了，其弊端远不致死。她是我遣出宫的，她是我杀死的！我明显晓得熙平心机阴沉，手腕暴虐，我为甚么要遣她回府？熙平错了，我难道更错？大错特错！
红芯出宫还不到一个月，便如许死了。我站起家，瞠目半晌，一句话也说不出来。慧珠叹道：“这丫头的命不好，才与父母相聚，又得殿下赏识，便跌死了。不过殿下已赏了她爹娘一百两银子，也算尽了这些年的主仆之情。唉，她若还在宫里当差，便不会有这等横祸了。大人说呢？”
芳馨的话言犹在耳：“赶出宫不过是极小的奖惩，依宫规，违逆的奴婢，打死也不为过。”
太后道：“你的画技或许不如馆中画师，但本宫只取你画中的新意。你为升平所绘的像本宫看了，既要写实又不能刺心，画得很好。那火器美人图，更显出你博采众长，胸有丘壑。”
西厢的门窗敞开，穿堂风携着花草的暗香鼓荡起层层帘幕，遣散了沉郁的檀香气味。太后身着素白窄袖单衣临窗而坐，腰肢纤细，挺拔如松。疏松的秀发低低绾着，几缕青丝蜿蜒颈下。肤白胜雪，未施脂粉。