丘胤明道：“东方兄莫要称我明白人，你不是个陈腐之辈，我才气够对你说些至心话。”
东方炎轻叹道：“家里也只要我们祖孙三人谈得来，家父是个循规蹈矩的人。”然后如释重负般道：“来岁我去考。免得惹父亲活力。至于我的文章考官是否赏识，就看天意啦。”俄然一笑又道：“倘若真的做了官，麟儿还不知编甚么话来讽刺我呢。”
“哈哈。丘兄，你给乱来得不浅呀。”东方炎笑得鼓掌，书童墨竹也在偷笑。丘胤明有点丈二和尚摸不着脑筋。东方炎又道：“说来也忸捏，东方家以镖局起家，几代妙手辈出，唯独我是个彻头彻尾的读书人。那些刀枪棍棒都是林东方的。”
东方炎垂首道：“我是不想去，可家父是千万分歧意的。东方家几代就我一个读书人，现在朝廷重文轻商，父亲希冀我谋个一官半职，今后家属便可摆脱商贾之流。”
正四顾间，忽听花圃门外响动，丘胤明转头一看，只见一名十六七岁的少女推着一辆轮椅走出去，轮椅上坐着一名须发惨白的白叟。少女一见他便道：“丘兄，不认得我啦？”丘胤明见她肤色白净，鹅蛋脸，端倪漂亮，神采飞扬，身着杏黄缎银丝挑线长袄，石青襕裙，只有身量和嗓音与林东方类似。见她走来，丘胤明不知说甚么好，看了一眼东方炎。东方炎道：“归正都熟谙了，不消太客气。”丘胤明还是很有规矩地低头拱手道：“东方蜜斯，别来无恙。”
“林东方别人呢？”丘胤明见天井里空无一人。“他一回家就藏在屋里。”东方炎说道。这时三人已进入内院，穿过一道垂花门，步入一间小厅。东方炎让书童先归去了，一名小丫环端来两碗茶，东方炎对小丫环道：“菊儿，快去奉告蜜斯和太老爷，就说丘公子来了。”
劈面是座假山，山石间种着兰草。两旁两条青砖小道在冬青枝叶的遮映下绕过假山。假山背后一条穿堂，六扇桃木雕花门全数敞开，堂中几盆吊兰置于根雕高几之上，阳光下翠绿喜人。走出穿堂，经一条超手游廊向内，便是三间大厅。游廊一边碧绿的水池中红黄白三色金鱼畅然游动，另一侧屋檐下一排花架，几盆巨大的苏铁非常结实。天井中仆人未几，几名修剪花木的仆人向东方炎点头问好。三人走过大厅前，从厅左边的鹅卵石碎花小径直向中庭。大厅背后是几棵高大的芭蕉与几丛美人蕉。三人沿着一道回廊向前，左边是个安插精彩的盆景园，由一道花墙隔断，而右手边则是一大片空位，四周假山石环抱，一侧还立有刀斧枪棒，十几样兵器非常惹眼。
踏进东方麟筹办的屋子，东方炎不由道：“mm的确会安插。”屋里一股淡淡的龙涎香味，暖融融的。靠墙是一张檀木床，绿纱幔，秋香色裹绸檀木枕，崭新的床垫棉被，床边一个大书架，架上整齐排着几十册书，另有几样玉雕铜器装点，墙角的树根高几上放着几盆神仙掌，一副木椅并小茶桌，临窗书桌上笔墨纸砚齐备，另有一盆含苞的水仙。墙上两张素墨兰竹图仿佛宋人手笔。全部屋子洁净高雅。丘胤明赞美道：“令妹真是无能过人。”东方炎道：“再夸她，她就要被捧到天上去了。你看看这些书可还能读？”丘胤明在书架上略翻了一下，册本很丰富，《史记》，《孟子》，《韩非子》，《楚辞》，《李太白集》……五花八门。丘胤明点头道：“这些书很好。她也读过很多书啊。”东方炎找了张椅子坐下道：“多是多，可尽是囫囵吞枣。”这时丫环送来两碗茶。丘胤明猜想这做哥哥的多数常日里受mm欺负，才乘机数落她一番，心中好笑，因而撇下书，也坐下，说道：“东方兄可另有其他兄弟姐妹？”东方炎点头道：“有这一个mm就充足了。”他端起茶碗喝了一口道：“你来得好，我能够平静几日。白日听你在枫泉居的一番言辞，我实在佩服，丘兄如此气度，为何不考取功名？”