任元白微微皱眉。他不睬段凌，只是朝兰芷道：“姐，我能够伶仃和你说几句吗？”
兰芷一时没法压服任元白，又顾忌段凌等待在外，不敢多留，只得先行分开。段凌见她心机重重，却并不说破，只是将她送回虎帐。待兰芷出外巡城，他却又孤身一人回了新凤院。
任元白细心看段凌。不知是不是他的错觉，任元白感觉段凌两次说这话时，竟是有些夸耀的意味。他并不平从，只是行到桌边，为段凌倒了杯茶：“段大人请坐。”
杜怜雪迷惑问：“兰芷也要一起分开？”
段凌便意犹未尽咂咂嘴：“明天早晨……”男人没有持续说下去，只是一副“你既然是青楼掌柜便必然会懂”的神情，满足叹了口气：“若不是为了你，她又怎会承诺。”他暼任元白一眼：“再过两个月，她便要嫁给我了。你说下一次你若再撞在我手上，她还能拿甚么来与我互换？”
段凌随后分开了。任元白一人在屋中静坐了半个时候。目睹中午将至，他找来了杜怜雪：“阿雪，明日我便要分开浩天城了。你可要跟我一并分开？”
任元白深深吸气，半晌开口：“若我不承诺呢？”
杜怜雪便松了口气：“那我不走。首级既然会返来，我便在这里等你。”她微红了脸，轻垂了头：“何况，我在这并不孤单，首级不是经常陪我说话么。”
兰芷看房门一眼，轻声答话：“你的身份，你和我的干系，都奉告他了。殿下的事……没说。”
杜怜雪忧心忡忡：“你和兰芷说过吗？她同意跟你分开？”
兰芷不清楚原委，只当他这是争强好胜孩子气，无法还想再劝，任元白却制止道：“姐，你别说了。殿下一日不返国，我便一日不会分开浩天城。”他拍拍兰芷的手：“那段凌便是再短长，部下人也总有忽视之时，我且先循分一段光阴，再择机金蝉脱壳。届时我换个身份藏在这浩天城，他莫非还能发明？”
任元白缓缓点头：“那倒未曾。你常日固然偶尔帮我做讳饰，却到底没有涉入太深，他不会难堪你。”
杜怜雪想了想：“段凌也要我分开吗？”
段凌向下滑行的手顿住。他没有神采盯着兰芷，忽而道：“本来翻皇历也能够翻一夜。”
任元白不自发握紧了手中茶壶柄。他盯着段凌，咬牙道：“你逼迫姐姐了？”
任元白神采变了。段凌与他对望：“我承诺了阿芷不动你，却未曾承诺她不动你的人。限你三天内带着那些人分开浩天城，不然……”他将手中茶杯放回桌上：“我不包管他们的安然。”
任元白只觉一股恶气直冲胸口！面前的男人脸孔俄然可爱起来，任元白忍耐不住，骂道：“你公然是个变态！”
任元白点头：“依她的脾气，怕是不会同意。”他沉默半晌，倒是决计道：“可这是她的毕生，事关严峻，我不能看她往火坑跳。她若分歧意走，我便给她下药，届时便是弄晕她，也要将她送回中原国！”
兰芷低声道：“放过你。”她看向任元白，夸大道：“但只此一次。”
兰芷便道：“段凌固然应允我会放过你，却已经晓得你的身份，你再留在浩天城实在伤害，不如趁此机遇分开。”
任元白一时沉默。半响，他缓缓抬手，悄悄揉了揉杜怜雪的发：“好吧。明日我会邀兰芷来新凤院，你可要与她告别？”