戚伯躬身行了个礼，视野落在那幅画上。
固然只要仓促一瞥，他仍看清了诗头那句“忆昔娇女时，人言有殊姿”，顿时目光微震。
他部下微顿，单膝跪在拉开的抽屉前，把木匣子拿了出来，悄悄拂去上面的薄灰，掀起搭扣翻开匣子。
“发明就发明吧。”施远茂笑了笑，云淡风轻道，“不过是年青时的一段风骚佳话，都这把年纪了，还怕甚么。”
很多别人不晓得的奥妙，戚伯晓得。
“是，那老奴这就去安排。”
这画还留着呢？
这么一想，内心倒是松泛了很多，嘴边的话也能说出口了：“让人去福建看看她的近况吧。”
待进入书房，小厮点了灯，施远茂就挥手道：“下去吧。”
“老爷，顿时摆膳了，您要出去吗？”曾姨娘沿着抄手游廊走来，惊奇道。
浅显的桃花图，花瓣上的红色已经淡褪，右上角题着一首诗，笔迹在泛黄的画纸上仍显清丽隽秀。
明智奉告他，幼年时的风花雪月不过是他广漠人生中的惊鸿一瞥，不值得追思沉沦。
“我不是让你救薛恪，我是让你了偿你和你们施家犯下的罪孽。”
“……您想好了吗？”此次他踌躇了，没有立即应诺，“现在很多眼睛都在暗处盯着，万一被人发明端倪……”
她是大夫人搬去别院前为施远茂纳的妾室，只晓得阅微斋曾是施远茂的小书房，自他执掌青竹巷后就闲置了，内里放的都是些用不着的旧物。
“戚伯。”小厮拱手作揖道。
一卷画轴悄悄地躺在内里。
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“老爷，崔阁老和几位大人筹办告别，说您有客人要接待的话，就不必相送了。”门外响起小厮的通禀。
施远茂仍旧坐在窗前的太师椅上，从他这个位置刚好能瞥见窗外影影绰绰的花木，以及夜幕来临前天涯最后一片暗红的火烧云。
各种他早就没有印象的东西，抢先恐后地映入视线。
他按着眉心，自嘲地笑了笑。
耳边又响起翠姑掷地有声的声音。
从葆真院出来，施远茂穿过花圃上了通往东路的甬道。
罪孽吗？
小厮的脚步声渐行渐远，最后消逝在夏季傍晚稀零的虫鸣声中。
如果不是明天翠姑为了薛家的孩子来找他，他能够直到入土的那天，都不会再想起这些噜苏的细节。
他并没有质疑施远茂的决定，只是就事论事道：“他们必定会让薛恪死在牢里的，这案子攥在虞万枝手里，朱大人又不在京里，我们脱手救人的话，很难不留陈迹。”
戚伯自小在施远茂身边奉侍，见证了他从少年到老年的人生过程。能够说，全部青竹巷与施远茂最熟谙和密切的人，不是他的妻妾弟女，而是奉侍了他一辈子的戚伯。
此时各处都已亮灯，来往的仆妇见到他，纷繁垂首退至两旁蹲身施礼。
不过他很快反应过来，明智地闭上了嘴。
“我这辈子最悔怨的事，就是把你带到她面前。”
阅微斋在东路的东北角，按族中的常例，这里的双清院、浣花院、春在堂等院落是家主的后代所居，但施远茂无子，独一的女儿出嫁已有二十年，是以这片的房屋始终闲置着，除了安排洒扫的下人，根基没人来这儿。
大抵是人上了年纪，不免轻易伤春悲秋，感念旧事吧。
戚伯有些惊奇，又感觉在料想当中。