她道：“我们女人怕少爷部下的人妄自揣摩主子的意义，不为春菱经心，又得知顾寅原是您遣去保护春菱的，以是将此事托给顾寅小兄弟，我们女人只说，这事按理讲不该劳烦顾寅小兄弟，但三少爷那边的人一定……毕竟有些不当，她虽是美意，也怕被人晓得两下传话，诽谤公子清誉，还请公子保密……”
苏问弦不自发一笑，细心看了一遍这残棋，沉吟一回，指向画，对苏全道：“你细心记着了，让真真先走……”
但听宁祯扬道，“为色所迷，非大丈夫行也……”
而顾长清，只好一人自斟自饮。外头顾长清的小厮探头探脑地在门外闲逛，顾长清一眼瞥见，离席出门，天气已黑，四下挂满灯笼，照的倒是灯火透明。但三尺开外的院子里还是乌黑一片。
世子爷，咱这可就在人成山伯府上。宁禄抹把盗汗，吭哧说：“或许是有甚么其他事，一定是男女私交……”
那着白绫袄挑线裙身影闪现在他面前，记起她俯身下拜时的盈盈姿势，柔声见礼的委宛气韵……
绿意正在忐忑，听顾长清点头道：“也罢，顾寅，你把春菱先领出去，在我府上安设下来，明日去寻她父母。”顾寅喜上眉梢，拖了春菱的手，一溜烟往二门去了。
顾长清正欲分开，绿意把人叫住，“顾公子，这春菱冲撞了我们女人，故而……”
顾长清回身，顾寅本日也对他讲了――当夜自个儿癫痫发作，但仍有神识，见到苏妙真为庇护春菱受伤――性子的确良善。此次虽传话与他的贴身小厮，但顾寅年小，亦有启事，非私相授受。可见并非宁祯扬所言轻浮不端。
顾长清走到廊下，借着光模糊见一绿衣婢女躲在一边，见他过来，蹲身施礼，轻声道：“顾公子，这是春菱。”
进到侧厅，先问苏全道：“本日的药，真真可喝了。”
但此时也不怯场，见顾长清脸孔明朗，为人端方，文人打扮却毫无酸气，绿意清清嗓子，一板一眼轻声道：“伯府的下人原是弄错了，那伉俪却不是春菱的真身父母，就领了春菱返来。这事我们三公子不知，还觉得春菱已经承欢父母膝下了呢。本日下午我们女人刚好见了春菱，春菱又说当日被顾公子府上的小厮护着走了一起，她只熟谙这顾寅，”
绿意按着苏妙真教的，趁苏全进厅回话时寻出来顾寅，说了一会，顾寅端方好，虽情愿应下，但想回顾长清一声，便在厅外闲逛一会儿，正欲自行其是，顾长清已然出来。
“五女人执白，说少爷你得给她想个法，赢了二蜜斯。这局赌注昂扬，今晚约了二女人再下，若输，她可就囊中羞怯，身无分文了……”苏妙真屡败屡战，次次被苏妙娣赢了银钱去，他是晓得的。偏苏妙真棋艺不精，又不准苏妙娣放水，故而屡战屡败。倒让苏妙娣也叫苦不迭。
顾长清定睛一看，恰是那夜大火里遇见的女童，“她不是被送出伯府，说已经找到父母了么？”顾长清本日过府，领了身边小厮顾寅谢过苏问弦，不免问到春菱一事，当时只说已经措置恰当了，却不料另有现在。
膳厅拐角，宁禄取出火纸点灯，蜿蜒乌黑处刹时亮起。宁祯扬摩挲了碧玉扳指，盯着天井里先头那婢女站的位置。
春菱跌跌撞撞杵到顾长清跟前，那夜顾长清待她暖和，这小女民气里头记得一清二楚，忙挤了眼泪瘪嘴道：“我，我只想从速出去见我爹娘……”