周司业然后与范举人话旧：“适门生前科看广东榜，晓得贤契多发，满望来京相晤，不想何故迟至今科？”范进把丁母忧的事说了一遍，周司业不堪感喟，说道：“贤契绩学有素，固然耽迟几年，此次南宫必然当选。况门生已把你的大名常在当道大老面前荐扬，大家都欲致之门下。你只在寓静坐，揣摩精熟。如有些须贫乏用度，门生这里还可相帮。”范进道：“弟子毕生皆顶戴教员高厚种植。”又说了很多话，留着吃了饭，相别去了。
会试已毕，范进公然中了进士。授职部下，考选御史。数年以后，钦点山东学道。命下之日，范学道即来叩见周司业，周司业道：“山东虽是我故里，我却也没有甚事相烦。只内心记得训蒙的时候，乡间有个门生，叫做荀玫，当时才得七岁，这又过了十多年，想也长成人了。他是个务农的人家，不知可读得成书。如果还在招考，贤契留意看看，果有一线之明，推情拔了他，也了我一番心愿。”范进听了，专记在心，去往山东到任。考事行了大半年，才按临兖州府，生童共是三棚，就把这件事忘断了。直到第二日要发童生案，头一晚才想起来，说道：“你看我办的是甚么事！教员托我汶上县荀玫，我如何并不照顾？粗心极了！”仓猝先在生员品级卷子内一查，全然没有。随即在各幕客房里把童生落卷取来，对驰名字、坐号，一个一个的细查。查遍了六百多卷子，并不见有个荀玫的卷子。学道内心沉闷道：“莫非他未曾考？”又虑着：“如果有在内里，我查不到，将来如何见教员？还要细查。就是明日不出案也罢。”一会同幕客们吃酒，内心只将这件事委决不下。众幕宾也替疑猜不定。
此时荀老爹已经没了，只要母亲在堂。荀玫拜见母亲，母亲欢乐道：“自你爹归天，年事不好，家里地步垂垂也破钞了，现在得你进个学，将来能够教书过日子。”申祥甫也老了，拄着拐杖来道贺，就同梅三相商讨，集上约会分子，替荀玫贺学，凑了二三十吊钱。荀家管待世人，就借这观音庵里摆酒。
荀玫才走出来。刚好遇着梅玖还站在辕门外。荀玫忍不住问道：“梅先生，你几时从过我们周先生读书？”梅玖道：“你后生家那边晓得？想着我从先生时。你还未曾出世！先生当时在城里教书，教的都是县门口房科家的馆。厥后下乡来，你们上学，我已是进过了，以是你不晓得。先生最喜好我的，说是我的文章有才华，就是有些分歧端方。方才学台批我的卷子上也是这话。可见会看文章的都是这个讲究，一丝也不得差。你可晓得，学台何难把俺考在三等中间，只是不得发落，不能见面了，特地把我考在这名次，以便当堂发落，说出周先生的话，明卖个情。以是把你进个案首，也是为此。俺们做文章的人，凡事要看出人的细心，不成忽视过了。”两人说着闲话，到了下处。次日送过宗师。雇牲口，一同回汶上县薛家集。
传进新进儒童来。到汶上县，头一名点着荀玫，人丛里一个清秀少年上来接卷，学道问道：“你和方才这梅玖是同门么？”荀玫不懂这句话，承诺不出来。学道又道；“你但是周蒉轩教员的弟子？”荀玫道：‘这是童生开蒙的师父。”学道道：“是了，本道也在周教员门下。因出京之时，教员叮咛来查你卷子，不想暗中摸索，你已经取在第一。似这少年才俊，不枉了教员一番种植，而后用心读书，颇可长进。”荀玫跪下谢了，候世人阅过卷，鼓吹送了出去，学道退堂掩门。