科第取来，心只系乎两榜。
次日朝晨，知县进城回衙去了。保正叩送了返来，飞跑走到匡家，敲开了门，说道：“恭喜！”匡超人问道：“何事？”保正帽子里取出一个单帖来递与他，上写：“侍生李本瑛拜。”匡超人瞥见是本县县主的帖子，吓了一跳，忙问：“老爹，这帖是拜阿谁的？”保正悉把如此这般：“老爷在你这里过，闻声你念文章，传我去问。我就说你如此贫苦，如何行孝，都禀了然老爷。老爷发这帖子与你，说不日考校，叫你去招考，是要汲引你的意义。我前日说你气色好，主有个朱紫星照命，本日何如？”匡超人喜从天降，捧了这个帖子去处父亲说了，太公也欢乐。到晚，他哥返来，瞥见帖子，又把这话向他哥说了。他哥不肯信。
这匡超人精力最足：早半日做买卖，夜晚伴父亲，念文章，辛苦已极，中上得闲，还溜到门首同邻居们下象棋。那日恰是早餐过后，他看着太公吃了饭，出门无事，正和一个本家放牛的，在打稻场大将一个稻箩翻过来做了桌子，放着一个象棋盘对着。只见一个白胡老者背剪动手来看。看了半日，在中间说道：“唩！老兄这一盘输了！”匡超人昂首一看，认得便是本村大柳庄保正潘老爹。因立起家来叫了他一声，作了个揖。潘保正道：“我道是谁，方才几近不认得了。你是匡太公家匡二相公，你畴前年出门，是几时返来了的？你老爹病在家里？”匡超人道：“不瞒老爹说，我来家已是有半年了，因为无事，不敢来上门上户，轰动老爹。我家父病在床上，迩来也略觉好些，多谢老爹记念。请老爹到寒舍奉茶。”潘保正道：“不消取扰。”因走近前替他把帽子升一升，又拿他的手来细细看了，说道：“二相公，不是我阿谀你。我自小学得些麻衣神相法，你这骨格是个贵相，将来只到二十七八岁，就交上好的运气，妻、财、子、禄，都是有的。当今印堂色彩有些发黄，不日就有个朱紫星照命。”又把耳朵边掯着看看，道：“却也另有个虚惊，不大碍事，而后运气一年好似一年哩。”匡超人道：“老爹，我做这小买卖，只望着不折了本，每日寻得几个钱赡养父母，便谢六合菩萨了，那边想甚么繁华轮到我身上？”潘保正摇手道：“不相干，如许事那边是你做的。”说罢，各自散了。
直到下午，他哥才寻了来，反怪兄弟不帮他抢东西。匡超人见不是事，托保正就在庵旁通衢口替他租了间半屋，搬去住下。幸得那晚原未曾睡下，本钱还带在身边，还是杀猪、磨豆腐过日子，晚间点灯念文章。太公却因着了这一吓，病更添得重了。匡超人虽是忧愁，读书还不歇。那日读到二更多天，正读得欢畅，忽听窗外锣响，很多火把簇拥着一乘官轿畴昔，前面马蹄一片声音，天然是本县知县过，他也未曾住声，由着他畴昔了。
外边说着话，他父亲匡太公在房里已闻声儿子返来了，顿时那病就轻松些，感觉有些精力。匡超人走到跟前，叫一声：“爹，儿子返来了！”上前磕了头。太公叫他坐在床沿上，细细奉告他这抱病的原因，说道：“自你去后，你三房里叔子就想着我这个屋。我内心算计，也要卖给他，除另寻屋，再剩几两房价，等你返来，做个小本买卖。旁人向我说：‘你这屋是他屋边屋，他谋买你的，必要他多出几两银子。’那知他有钱的人只想便宜，不但不肯多出钱，照时价估价，还要少几两，清楚晓得我等米下锅，要杀我的巧。我负气不卖给他，他就下一个毒，串出上手业主拿原价来赎我的。业主你晓得的，还是我的叔辈。他倚恃长辈，开口就说：‘本家的财产是卖不竭的。’我说：‘就是卖不竭，这数年的补缀也是要认我的。’他一个钱不认，只要原价回赎，那日在祠堂里相互争辩，他竟把我打起来。族间这些有钱的，受了三房里嘱托，都偏为着他，倒说我不看祖宗面上。你哥又没顶用，说了几句道三不着两的话。我着了这口气，返来就病倒了。自从我病倒，日用益发艰巨。你哥听着人说，受了原价，写过吐退与他。那银子零散收来，都破钞了。你哥瞥见不是事，同你嫂子筹议，现在和我分了另吃。我想又没有家私给他，自挣自吃，也只得由他。他现在每早挑着担子在各处赶集，寻的钱，两口儿还养不来。我又睡在这里，整天只要�