那日，牛浦走到庵里，庵门锁着。开了门，只见一张帖子掉在地下，上面很多字，是从门缝里送出去的。拾起一看，上面写道：
话说卜老爹睡在床上，亲身瞥见地府勾牌，晓得要归天了，即把两个儿子、媳妇叫到跟前，都叮咛了几句遗言，又把方才瞥见勾批的话说了，道：“快替我穿了送老的衣服，我立即就要去了。”两个儿子哭哭啼啼，忙取衣服来穿上。穿戴衣服，他口里自言自语道：“且喜我和我亲家是一票。他是头一个，我是末一个，他已是去得远了，我要赶上他去。”说着，把身子一挣，一头倒在枕头上，两个儿子都扯不住，忙看时，已没了气了。
写毕，带了出来，锁好了门，贴在门上。回家向卜诚、卜信说道：“明日有一名董老爷来拜，他就是要仕进的人，我们不好骄易。现在要借势大爷，明日凌晨把客座里清算洁净了，还要借势二爷，捧出两杯茶来。这都是大师脸上有光辉的事，须帮衬一帮衬。”卜家弟兄两个闻声有官来拜，也感觉喜出望外，一齐应诺了。
后事都是现成的，少不得修斋理七，报丧开吊，都是牛浦陪客。这牛浦也就有几个读书的人和他相与，乘着人乱，也夹七夹八的来往。初时卜家也还感觉新色，厥后见来的回数多了，一个买卖人家，只见这些“之乎者也”的人来讲呆话，感觉可厌，非止一日。
看毕，晓得是访阿谁牛布衣的。但见帖子上有“渴欲识荆”的话，是未曾会过。“何不就认作牛布衣，和他相会？”又想道：“他说在京会试，定然是一名老爷。且叫他竞到卜家来会我，吓他一吓卜家弟兄两个，有何不成？”主张已定，即在庵里取纸笔写了一个帖子，说道：
小弟董瑛，在京师会试，于冯琢庵年兄处得读高文，渴欲一晤，以得识荆。奉访尊寓不值，不堪怅怅！明早幸驾少留半晌，以便趋教。
第二日朝晨，卜诚起来，扫了客堂里的地，把囤米的折子搬在窗外廊檐下，取六张椅子，劈面放着。叫浑家生起炭炉子，煨出一壶茶来，寻了一个捧盘，两个茶杯，两张茶匙，又剥了四个圆眼，一杯里放两个，服侍伏贴。直到早餐时候，一个青衣人手持红帖，一起问了来，道：“这里可有一名牛相公？董老爷来拜。”卜诚道：“在这里。”接了帖，飞跑出去讲。牛浦迎了出去，见肩舆已落在门首。董孝廉下轿出去，头戴纱帽，身穿浅蓝色缎圆领，脚下粉底皂靴，三绺须，白净面皮，约有三十多岁风景。出去行了礼，分宾主坐下。董孝廉先开口道：“久仰大名，又读佳作，想慕之极！只疑先生教员宿学，本来还这般青年，更加可敬！”牛浦道：“晚生山鄙之人，胡乱笔墨，蒙老先生同冯琢翁过奖，抱愧实多。”董孝廉道：“不敢。”卜信捧出两杯茶，从上面走下来，送与董孝廉。董孝廉接了茶，牛浦也接了。卜信直挺挺站在堂屋中间。牛浦打了躬，向董孝廉道：“小价村野之人，不知礼体，老先生休要见笑。”董孝廉笑道：“先生世外高人，何必如此计论！”卜信闻声这话，头膊子都飞红了，接了茶盘，骨都着嘴出来。牛浦又问道：“老先生此番驾往那边？”董孝廉道：“弟已授职县令，今发来应天候缺，行李尚在舟中。因渴欲一晤，故此两次奉访。今既已接教过，今晚即要开船赴姑苏去矣。”牛浦道：“晚生得蒙青目，一日地主之谊也未曾尽得，如何便要去？”董孝廉道：“先生，我们文章气谊，何必拘这些俗情！弟此去若早得一处所，便可奉迎先生到署，迟早就教。”说罢，起家要去。牛浦攀留不住，说道：“晚生马上就来船上馈送。”董孝廉道：“这倒也不敢劳了，只怕弟一出去，船就要开，不得奉候。”当下打躬道别，牛浦送到门外，上轿去了。