来到桂花道院，敲开了门，道人请在楼下坐着。杜慎卿道：“我是来拜扬州新到来老爷的。”道人道：“来爷在楼上。老爷请坐，我去请他下来。”道人去了一会，只见楼上走下一个肥胖的羽士来，头戴道冠，身穿沉香色直裰，一副油晃晃的黑脸，两道重眉，一个大鼻子，满腮髯毛，约有五十多岁的风景。那羽士下来作揖奉坐。叨教：“老爷贵姓贵处？”杜慎卿道：“敝处天长，贱姓杜。”那羽士道：“我们桃源旗领的天长杜府的本钱，就是老爷尊府？”杜慎卿道：“便是。”羽士满脸堆下笑来，赶紧足恭道：“小道不知老爷到省，就该先来拜见，如何反劳老爷来临？”忙叫道人快煨新奇茶来，捧出果碟来。
特此预传
回到下处，只见下处小厮说：“有几位客在内里。”杜慎卿走出来，倒是萧金铉同辛东之、金寓刘、金东崖来拜。辛东之送了一幅大字，金寓刘送了一副对子，金东崖把本身纂的《四书讲章》送来就教。作揖坐下，大家叙了来源，吃过茶，告别去了。杜慎卿鼻子里嘲笑了一声，向大小厮说道；“一个当书办的人都跑了返来讲究《四书》，圣贤但是如许人讲的！”正说着，宗老爷家一个小厮拿着一封书子送一幅行乐图来求题，杜慎卿只感觉可厌，也只得收下，写回书打发那小厮去了。
季苇萧又要问，只见小厮手里拿着一个帖子，走了出去，说道：“内里有个姓郭的芜湖人来拜。”杜慎卿道：“我那边认得这个姓郭的？”季苇萧接过帖子来看了，道：“这就是寺门口图书店的郭铁笔。想他是刻了两方图书来拜先生，叫他出去坐坐。”杜慎卿叫大小厮请他出去。郭铁笔走出去作揖，道了很多敬慕的话，说道：“尊府是一门三鼎甲，四代六尚书。弟子、故吏，天下都散满了。督、抚、司、道，在外头做，不计其数。管家们出去，做的是九品杂职官。季先生，我们自小闻声说的：天长杜府老太太生这位太老爷，是天下第一个才子，转眼就是一个状元。”说罢，袖子里拿出一个锦盒子，内里盛着两方图书，上写着“台印”，双手递将过来。杜慎卿接了，又说了些闲话，起家送了出去。杜慎卿返来，向季苇萧道：“他一见我偏生有这些恶谈，却亏他访得的确。”季苇萧道：“尊府之事，何人不知？”
安庆季苇萧、天长杜慎卿，择于蒲月初三日，莫愁湖湖亭大会。通省梨园后辈各班愿与者。书名画知，届期会合湖亭，各演杂剧。每位代轿马五星，荷包、诗扇、汗巾三件。如果色艺双绝，另有表礼夸奖。风雨无阻。
杜慎卿道：“苇萧兄，我倒要做一件希罕事，和你商讨。”季苇萧道：“甚么希罕事？”杜慎卿问鲍廷玺道：“你这门上和桥上共有多少梨园子？”鲍廷玺道：“一百三十多班。”杜慎卿道：“我内心想做一个胜会，择一个日子，捡一个极大的处所，把这一百几十班做旦脚的都叫了来，一小我做一出戏。我和苇兄在中间看着，记清了他们身材、模样，做个暗号。过几日评他个高低，出一个榜，把那色艺双绝的取在前线，贴在通衢。但这些人不好白传他，每人酬他五钱银子，荷包一对，诗扇一把。这顽法好么？”季苇萧跳起来道：“有如许妙事，何不早说！可不要把我乐死了！”鲍廷玺笑道：“这些人，让门下去传。他每人又得五钱银子，将来老爷们替他取了出来写在榜上，他又出了名。门下不好说，那取在前面的，就是相与大老官，也多相与出几个钱来。他们闻声这话，那一个不滚来做戏！”来羽士拍动手道：“妙！妙！羽士也好见个识面。不知老爷们那日可许羽士来看？”杜慎卿道：“如何不准？凡是朋友相知，都要请了到席。”季苇萧道：“我们现在先商讨是个甚么处所。”鲍廷玺道：“门下在水西门住，水西门外最熟。门下去借莫愁湖的湖亭，那边又宽广，又风凉。”苇萧道：“这些人是鲍姑老爷去传，不消说了。我们也要出一个知单。定在甚日子？”羽士道：“现在是四月二十头，鲍老爹去传几日，及到传齐了，也得十来天工夫——竟是蒲月初三罢。”杜慎卿道：“苇兄，取过一个红全帖来，我念着，你写。”季苇萧取过帖来，拿笔在手。慎卿念叨：