来到桂花道院，敲开了门，道人请在楼下坐着。杜慎卿道：“我是来拜扬州新到来老爷的。”道人道：“来爷在楼上。老爷请坐，我去请他下来。”道人去了一会，只见楼上走下一个肥胖的羽士来，头戴道冠，身穿沉香色直裰，一副油晃晃的黑脸，两道重眉，一个大鼻子，满腮髯毛，约有五十多岁的风景。那羽士下来作揖奉坐。叨教：“老爷贵姓贵处？”杜慎卿道：“敝处天长，贱姓杜。”那羽士道：“我们桃源旗领的天长杜府的本钱，就是老爷尊府？”杜慎卿道：“便是。”羽士满脸堆下笑来，赶紧足恭道：“小道不知老爷到省，就该先来拜见，如何反劳老爷来临？”忙叫道人快煨新奇茶来，捧出果碟来。
那些小旦，取在十名前的，他相与的大老官来看了榜，都忻忻对劲，也有拉了家去吃酒的，也有买了酒在旅店里吃酒道贺的。这个吃了酒，阿谁又来吃，足吃了三四天的贺酒。自此，传遍了水西门，闹动了淮清桥，这位杜十七老爷名震江南。只因这一番，有分教：
到初三那日，发了两班戏箱在莫愁湖。季、杜二位仆人先到，众客也垂垂的来了。鲍廷玺领了六七十个唱旦的伶人，都是单上画了“知”字的，来叩见杜少爷。杜慎卿叫他们先吃了饭，都打扮起来，一个个都在亭子前走过，细看一番，然后退场做戏。众伶人应诺去了。
次夙起来，洗脸，擦番笕，换了一套新衣服，遍身多薰了香，将季苇萧写的纸包子放在袖里，坐肩舆一向来到神悲观。将肩舆落在门口，本身步进庙门，袖里取出纸包来拆开一看，上写道：
至北廊绝顶一家桂花道院，问扬州新来道友来霞士便是。
季苇萧又要问，只见小厮手里拿着一个帖子，走了出去，说道：“内里有个姓郭的芜湖人来拜。”杜慎卿道：“我那边认得这个姓郭的？”季苇萧接过帖子来看了，道：“这就是寺门口图书店的郭铁笔。想他是刻了两方图书来拜先生，叫他出去坐坐。”杜慎卿叫大小厮请他出去。郭铁笔走出去作揖，道了很多敬慕的话，说道：“尊府是一门三鼎甲，四代六尚书。弟子、故吏，天下都散满了。督、抚、司、道，在外头做，不计其数。管家们出去，做的是九品杂职官。季先生，我们自小闻声说的：天长杜府老太太生这位太老爷，是天下第一个才子，转眼就是一个状元。”说罢，袖子里拿出一个锦盒子，内里盛着两方图书，上写着“台印”，双手递将过来。杜慎卿接了，又说了些闲话，起家送了出去。杜慎卿返来，向季苇萧道：“他一见我偏生有这些恶谈，却亏他访得的确。”季苇萧道：“尊府之事，何人不知？”