当下秦中书回家，写了五副请柬，差长班送了去请万老爷、施老爷、迟相公、武相公、高老爷。又发了一张传戏的溜子，叫一班戏，次日凌晨服侍。又发了一个谕帖，谕门下总管，叫茶厨服侍，酒菜要面子些。
施御史在旁道：“这些异路功名，弄来弄去，始终有限。有操守的，到底要从科甲出身。”迟衡山道：“上年他来敝地，小弟看他着实在举业上讲究的，不想这些年还是个秀才出身，可见这‘举业’二字原是个无凭的。”高翰林道：“迟先生，你这话就差了。我朝二百年来，只要这一桩事是涓滴不走的，摩元得元，摩魁得魁。那马纯上讲的举业，只算得些门面话，实在，此中的奇妙，他全然不知。他就做三百年的秀才，考二百个案首，进了大场老是没用的。”武正字道：“莫非大场里同窗道是两样观点不成？”高翰林道：“如何不是两样。凡学道考得起的，是大场里再也不会中的。以是小弟未曾幸运之先，只一心去揣摩大场，学道那边，经常考个三等也罢了。”万中书道：“老先生的元作，敝省的人，个个都揣摩烂了。”高翰林道：“老先生，‘揣摩’二字，就是这举业的金针了。小弟乡试的那三篇拙作，没有一句话是诬捏，字字都是有来源的，以是才得幸运。如果不晓得揣摩，就是贤人也是不中的。那马先生讲了半生，讲的都是些不中的举业。他要晓得‘揣摩’二字，现在也不知做到甚么官了。”万中书道：“老先生的话，真是后辈的津梁。但这马二哥却要算一名老学，小弟在扬州敝友家，见他著的《春秋》，倒也甚有层次。”
正说着，忽闻声左边屋子内里大声说道：“妙，妙！”世人都觉惊奇。秦中书叫管家去书房前面去看是甚么人在吵嚷。管家来禀道：“是二老爷的相与凤四老爷。”秦中书道：“本来凤老四在前面，何不请他来谈谈？”管家从书房里去请了出来。只见一个四十岁的大汉，两眼圆睁，双眉直竖，一部极长的乌须，垂过了胸膛，头戴一顶力士巾，身穿一领玄色缎紧袖袍，脚踹一双尖头靴，腰束一条丝鸾绦，肘上挂着小刀子。走到厅中间，作了一个总揖，便说道：“诸位老先生在此，小子在前面却不晓得，失陪的紧！”秦中书拉着坐了，便指着凤四爹对万中书道：“这位凤长兄是敝处这边一个极有义气的人。他的手底下实在有些讲究，并且一部《易筋经》记的烂熟的。他如果趱一个劲，那怕几千斤的石块，打落在他头上身上，他会涓滴不感觉。这些时，舍弟留他在舍间迟早就教，学他的技艺。”万中书道：“这个丰度，原是个怪杰，不是那手无缚鸡之力的。”秦中书又向凤四老爹问道：“你方才在里边连叫‘妙，妙！’倒是为何？”凤四老爹道：“这不是我，是你介弟。介弟才说人的力量到底是生来的，我就教他提了一段气，着人拿椎棒打，越打越不疼，他一时喜好起来，在那边说妙。”万中书向秦中书道：“介弟老先生在府，何不也请出来会会？”秦中书叫管家出来请，那秦二侉子已从后门里骑了马，进小营看试箭去了。