萍水豪杰，一力担承磨难。
说着，只见高翰林同万中书从亭子里走下来，说道：“客岁在庄濯江家瞥见武先生的《红芍药》诗，现在又是开芍药的时候了。”当下主客六人，漫步了一回，重新到西厅上坐下。管家叫茶上点上一巡攒茶。迟衡山问万中书道：“老先生贵省有个敝友，他是处州人，不知老先生可曾会过？”万中书道：“处州最驰名的，不过是马纯上先生，其他在学的朋友也还认得几个，但不知令友是谁？”迟衡山道：“恰是这马纯上先生。”万中书道：“马二哥是我联盟的弟兄，如何不认得！他现在进京去了。他进了京，必然是就到手的。”武书忙问道：“他至今未曾落第，他为甚么进京？”万中书道：“学道三年任满，保题了他的优行。这一进京，倒是个功名的捷径，以是晓得他就到手的。”
小厮们来请到内厅用饭。饭毕，小厮们又从内厅右首开了门，请诸位老爷出来闲坐。万中书同着众客出去。本来是两个对厅，比正厅略小些，却清算得也还精美。世人随便坐了，茶上捧进十二样的攒茶来，一个十一二岁的小厮又向炉内添上些香。万中书暗想道：“他们家的场面毕竟分歧，我到家何不竟做起来？只是门面不得如许大，现任的官府不能叫他来上门，也没有他这些部下人服侍。”
这红娘才唱了一声，只听得大门口俄然一棒锣声，又有红黑帽子呼喊了出去。世人都迷惑――“请宴”内里从没有这个做法的。只见管家跑出去，说不出话来。早有一个官员，头戴纱帽，身穿玉色缎袍，脚下粉底皂靴，走上厅来。前面跟着二十多个快手，抢先两个，走到上面，把万中书一手揪住，用一条铁链套在颈子里，就采了出去。那官员一言不发，也就出去了。世人吓得面面相觑。只因这一番。有分教：
说着，管家来禀：“请上席。”高翰林奉了万中书的首坐，施侍御的二座，迟先生三座，武先生四座，秦亲家五座，本身坐了主位。三席酒就摆在西厅上面，酒肴非常划一，却未曾有戏。席中又谈了些京师里的朝政。说了一会，迟衡山向武正字道：“自从虞老先生离了此地，我们的集会也垂垂的就少了。”少顷，转了席，又点起灯烛来。吃了一巡，万中书起家辞去。秦中书拉着道：“老先生一来是敝亲家的联盟，就是小弟的亲翁普通；二来又忝在同班，将来补选了，大抵总在一处。明日千万到舍间一叙。小弟现在回家，就具过柬来。”又转头对世人道：“明日一个客不添，一个客不减，还是我们还是六小我。”迟衡山、武正字未曾则一声。施御史道：“极好。但是小弟明日办理屈万老先生坐坐的，这个竟是后日罢。”万中书道：“门生昨日才到这里，不料本日就扰高老先生。诸位老先生尊府还未曾过来奉谒，那边有个就来叨扰的？”高翰林道：“这个何妨。敝亲家是贵同衙门，这个比别人分歧。明日只求早光就是了。”万中书含混应允了。诸人都辞了仆人，散了归去。