荀彧因而来见曹操，扣问启事，曹操出示了袁绍的来信：“我真想讨伐这个不义的人，但是力量不敷，你说该如何办？”
曹操白日与仇敌对阵，早晨悄悄地在最险要的地段发掘隧道，这项庞大工程估计颇费光阴，毫不是一夜之间能够完成的。曹军达到安众时是5月，回师到许县荀彧向曹操请教破敌奥妙的时候已经是7月了，这从侧面印证了安众隧道发掘工程量的庞大。
曹操从南阳郡回师，并没有看到袁绍来袭。
在曹军的强大守势下，张绣的主力分开宛县南撤，退到距宛县100多里的穰县，即今河南省邓州市四周。曹军占据了宛县，获得了此次南征的最大胜利。或答应以考虑就此罢手，以宛县、舞阴一线为分界与张绣、刘表构成对峙，将南阳郡一分为二，紧缩张绣所部的保存空间。
落实到详细对策上荀彧和郭嘉的定见非常分歧，他们都以为该当把南阳郡的事放一放，先取吕布。荀彧以为如果不先取吕布，那么今后要处理袁绍相称困难。郭嘉以为袁绍正北击公孙瓒，能够趁着他主力远征时东取吕布。如果落空这个机遇，比及袁绍建议打击时以吕布为外援，那就太伤害了。
以后，曹军转攻舞阴，将其霸占。在清除了宛县这些核心后，曹操率军攻打张绣的大本营宛县，又一次进军到淯水河边。这里是曹操的悲伤之地，客岁，他的宗子曹昂、侄子曹安民以及敬爱的将领典韦都战死在这里。
曹操接到谍报后以为事关严峻，不敢有涓滴游移，马上北撤。这件事很蹊跷，能够猜想的是，要么田丰真有此议，而袁绍确切筹办出兵剿袭许县，要么是袁绍造的谣，目标是不让曹操太顺手。当然另有一种能够，这是贾诩的战略，为体味穰县之围用心制造谎言。不过曹操在做出回师决定时必然是有充分根据的，如果如许看，第一种能够性应当最大。
张绣惊骇曹操使诈，命令先不要冒然去追。但曹军撤得很敏捷，一起向北而去，张绣看看不像有诈，因而大着胆量追了上来。这的确不是曹操使的诈，曹操命令回师是真的，因为许县大火线出了题目。传闻曹军主力南下，田丰劝袁绍趁机攻击许县，将献帝抢到本身这里来，袁绍那边有人叛逃到曹营，供应了上述谍报。
这两支人马，一支由曹仁带队，一支由李通带领，他们倒不是筹议好的同一行动，而是可巧碰到了一起。曹仁没有随曹军主力行动，曹操派他清除宛县四周几个县的残敌，而李通驻守在南阳郡以东的汝南郡，是曹军距此比来的军队。这两支人马都是得知曹军主力被阻于安众防地而前来得救的。赶到时，恰好遇着曹操率大队人马从隧道里钻出来仓促北撤，以是当张绣的人马杀过来时，恰好与他们相遇。
过后证明，荀攸的这个阐发是有远见的，但曹操考虑到南面的事不能拖下去，必须尽快处理，好让本身无后顾之忧，能够腾脱手来对于东面的吕布和刘备。以是曹操没有采取荀攸的建议，持续进兵。
安众防地就像一条铁链，紧紧地缚住了急于回师的曹军。张绣也批示穰县的人马从前面杀来，曹军面对前后被夹攻的倒霉处境，局面一时堕入对峙。