张绣抱着将信将疑的设法派人追击，这一次竟然打了败仗。过后张绣就教贾诩胜负的启事，贾诩说：“曹军开端撤退，但曹操必定会派精兵断后，我们追击必定失利。打败了我们的追击，他们又会轻军进步，没有推测我们会再来，以是我们就能取胜。”张绣听了，的确佩服得要命。
曹军要回师许县，最快速的推动体例是走南边大道。东汉的南边大道跟东方大道、东北方大道一样，是全邦交通网里的骨支线路，它起自洛阳，联络鲁阳、宛县、穰县、襄阳以及南郡的治所江陵、武陵郡的治所汉寿，走这条道就比如上了高速公路，直线间隔最短，路也最平坦宽广。
以后，曹军转攻舞阴，将其霸占。在清除了宛县这些核心后，曹操率军攻打张绣的大本营宛县，又一次进军到淯水河边。这里是曹操的悲伤之地，客岁，他的宗子曹昂、侄子曹安民以及敬爱的将领典韦都战死在这里。
张绣顶不住，仓猝向刘表求援。正如荀攸阐发的那样，刘表能够坐视张绣被耗损，却没法置其被毁灭于不管，刘表当即派兵北上驰援张绣。没有切当记录刘表派了多少人马前来，但必然很多，动了成本。
过后证明，荀攸的这个阐发是有远见的，但曹操考虑到南面的事不能拖下去，必须尽快处理，好让本身无后顾之忧，能够腾脱手来对于东面的吕布和刘备。以是曹操没有采取荀攸的建议，持续进兵。
曹操是如何做到的？这一点史乘没有详细解释。曹操此前曾给荀彧写了封信，说只要到了安众，必定能打败张绣，厥后公然把张绣打败了。回师后荀彧见到曹操，请教破敌的体例，曹操的答复是：“兵法说‘归师勿遏’，而仇敌非要反对我们的归师，并且跟我们争夺死地，我以是晓得他们必败。”
针对曹操提出的题目，荀彧实在早有考虑，他说了一段很长的话，以为曹操在用人、度量、策画、法律等方面都超越袁绍，袁绍再强大也没有效。曹操不是一个爱听阿谀话的人，但荀彧所说的都不是虚言，荀彧在袁绍身边待过，对袁绍的体味还是比较精确的，郭嘉厥后也向曹操谈了类似的观点，曹操内心的阴云散去了一大半。
刘表的人马不但有来驰援穰县的，还分出一些去占据穰县四周的一些计谋要地，此中有支人马占据了一个叫安众的处所。当时没有多少人存眷这个细节，因为穰县才是核心。
曹操从南阳郡回师，并没有看到袁绍来袭。
落实到详细对策上荀彧和郭嘉的定见非常分歧，他们都以为该当把南阳郡的事放一放，先取吕布。荀彧以为如果不先取吕布，那么今后要处理袁绍相称困难。郭嘉以为袁绍正北击公孙瓒，能够趁着他主力远征时东取吕布。如果落空这个机遇，比及袁绍建议打击时以吕布为外援，那就太伤害了。
曹操接到谍报后以为事关严峻，不敢有涓滴游移，马上北撤。这件事很蹊跷，能够猜想的是，要么田丰真有此议，而袁绍确切筹办出兵剿袭许县，要么是袁绍造的谣，目标是不让曹操太顺手。当然另有一种能够，这是贾诩的战略，为体味穰县之围用心制造谎言。不过曹操在做出回师决定时必然是有充分根据的，如果如许看，第一种能够性应当最大。