但曹操完整处理张绣的表情很火急，不但因为有仇要报，并且不把卧榻中间的这只虎撤除，他睡觉都不感觉放心，以是曹操亲身率军持续追击，对穰县建议了打击。
曹操再征张绣，竟然又遭失利，在曹操的军事生涯中，这还是绝无独一的事。曹操回到许县，对荀攸感慨地说：“没有听先生的话，才形成明天的成果呀！”言语之间，对一再败于南阳郡非常悔怨和无法。
建安二年（197）11月，曹操率军再征南阳郡。
荀彧因而来见曹操，扣问启事，曹操出示了袁绍的来信：“我真想讨伐这个不义的人，但是力量不敷，你说该如何办？”
但这番话即是没说，不是统统的归师都能打败仗，也不是在统统的死地里都能起死复生。实在，曹军之以是化险为夷，是因为他们采纳了仇敌设想不出的作战体例，这就是隧道战。
张绣在城里做着耐久守城的筹办，遵循眼下的步地，曹军想攻破穰县，一时半会儿做不到。公然，张绣接到陈述，说曹军退兵了。
针对曹操提出的题目，荀彧实在早有考虑，他说了一段很长的话，以为曹操在用人、度量、策画、法律等方面都超越袁绍，袁绍再强大也没有效。曹操不是一个爱听阿谀话的人，但荀彧所说的都不是虚言，荀彧在袁绍身边待过，对袁绍的体味还是比较精确的，郭嘉厥后也向曹操谈了类似的观点，曹操内心的阴云散去了一大半。