再说玄德正安排礼品，要去隆中拜见诸葛亮。忽有人陈述：“门外有一先生，高帽阔带，边幅非常超卓，特地前来看望。”玄德自语道：“莫非是孔明先生来了？”清算了衣冠出来一看，乃是司马徽。玄德非常欢畅，将他请进后堂高坐。两人各自问好。司马徽说：“传闻徐元直在你这里，特来见见他。”玄德说：“曹操抓了元直的母亲，徐母差人送来手札，唤他回许昌去了。”司马徽焦急地说道：“正中曹操的狡计了！我早传闻徐母贤德，即便被曹操囚禁，也不会写信唤儿子归去。这信必然是假的。元直不归去，他母亲还能活活着上；现在元直归去了，他母亲需求死去了。”玄德吃惊地问此中原因。司马徽说：“徐母义高德贤，必然羞于见到儿子归降曹操。”二人感慨。玄德又问：“元直临走时，保举了南阳诸葛亮，此人如何样？”司马徽笑着说：“元直要走，自行拜别就是了，何必又拉他出来呕心沥血呢？”玄德说：“先生为何如许说啊？”司马徽说：“孔明与博陵的崔州平、颍川的石广元、汝南的孟公威及徐元直四报酬好友，他并不讲说本身的志向，常常自比管仲、乐毅，其才气不成估计。”此时，站在一旁的云长说：“我传闻管仲、乐毅是春秋、战国时的名流，其功劳遍及天下，孔明自比这两人，不是夸大其辞了吗？”司马徽笑着说：“依我看，不该当以这两人与孔明比拟，我要以另两人来比他。”云长问：“哪两人？”司马徽说：“能够比得上兴周朝八百年的姜子牙，旺汉朝四百年的张子房。”世人都愣住了。司马徽说完，走下台阶告别玄德，玄德留他不住。司马徽走出门，仰天大笑说：“卧龙虽能得明主，却不能得天时，可惜了啊！”说完，飘然拜别。
因而，玄德、关、张三人也告别诸葛均，与孔明一同回新野。从那日起，玄德像教员一样对待孔明，两人用饭同桌，寝息同床，每天一起会商天下之事。一天，孔明说：“曹操在翼州挖建玄武池，练习水军，必然有攻打江南的筹算。我们可暗中派人过江刺探真假。”玄德服从，派人去江东密查环境。
却说徐庶赶赴许昌，急仓促往见老母。徐母见儿子被骗，痛骂他不辨手札真假，便分开刘备投奔曹操，实在是玷辱了祖宗，悲忿之下，吊颈他杀。徐庶哭倒在地，后将母亲葬在南原，居丧守墓，不为曹操所用。曹操赐送礼品，徐庶一概不接管。
过了几天，玄德派人去探听孔明的动静，回报说：“卧龙先生已经返来了。”玄德便叮咛人备马。张飞说：“只不过是一个村夫，何必哥哥亲身去，派人去将他唤来就是了。”玄德呵叱说：“孔明乃是当世的大贤之人，怎能叫别人去唤？”因而上马再去拜访。关、张还是乘马跟从。
玄德因而告别了二人，骑马往卧龙冈来。到庄前上马后，扣门问孺子：“先生明天在庄内吗？”孺子说：“现在堂上读书。”玄德欢乐不已，跟从孺子出来。来到中门，只见门上有一春联：淡泊以明志，安好而致远。玄德正看着，俄然听到有人吟咏的声音，因而站在门侧窥视：草堂里有一个少年人，靠近火炉，抱着双膝，吟唱道：“凤遨游于千刃兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐；聊寄傲于琴书兮，以待天时。”