懿即令孙礼约会郭淮去袭剑阁。却说孔明在卤城相拒日久，不见魏兵出战，乃唤姜维、马岱入城听令曰：“今魏兵守住山险，不与我战：一者料吾麦尽无粮；二者令兵去袭剑阁，断吾粮道也。汝二人各引一万军先去守住险要，魏兵见有筹办，天然退去。”二人引兵去了。
魏营巡哨军来报司马懿曰：“蜀兵大队已退，但不知城中另有多少兵。”懿自往视之，见城上插旗，城中烟起，笑曰：“此乃空城也。”令人探之，果是空城，懿大喜曰：“孔明已退，谁敢追之？”前锋张郃曰：“吾愿往。”懿阻曰：“公性暴躁，不成去。”郃曰：“都督出关之时，命吾为前锋；本日恰是建功之际，却不消吾，何也？”懿曰：“蜀兵退去，险阻处必有埋伏，须非常细心，方可追之。”郃曰：“吾已知得，不必挂虑。”懿曰：“公自欲去，莫要追悔。”郃曰：“大丈夫捐躯报国，虽万死无恨。”懿曰：“公既坚执要去，可引五千兵先行；却教魏平引二万马步兵后行，以防埋伏。吾却引三千兵随后策应。”