苏飞在槛车内，密令人告甘宁求救。宁曰：“飞即不言，吾岂忘之？”雄师既至吴会，权命将苏飞袅首，与黄祖首级一同祭献。甘宁乃入见权，顿首哭告曰：“某向日若不得苏飞，则骨填沟壑矣，安能效命将军麾下哉？今飞罪当诛，某念其昔日之恩典，愿纳还官爵，以赎飞罪。”权曰：“彼既有恩于君，吾为君赦之。但彼若逃去何如？宁曰：飞得免诛戮，戴德无地，岂肯走乎！若飞去，甘愿将首级献于阶下。“权乃赦苏飞，止将黄祖首级祭献。祭毕设席，大会文武庆功。
次日，刘琦上言，欲守江夏。刘表踌躇未决，请玄德共议。玄德曰：“江夏重地，固非别人可守，正须公子自往。东南之事，兄父子当之；西北之事，备愿当之。”表曰：“近闻曹操于邺郡作玄武池以练水军，必有南征之意，不成不防。”玄德曰“备已知之，兄勿忧愁。”遂拜辞回新野。刘表令刘琦引兵三千往江夏镇守。却说曹操罢三公之职，自以丞相兼之。以毛玠为东曹掾，崔琰为西曹掾，司马懿为文学掾。懿字仲达，河内温人也。颍川太守司马隽之孙，京兆尹司马防之子，主簿司马朗之弟也。自是文官大备，乃聚武将商讨南征。
今若发兵南征，倘曹操北来，又当何如？“表曰：吾本大哥多病，不能理事，贤弟可来助我。我死以后，弟便为荆州之主也。“玄德曰：兄何出此言！量备安敢当此重担。“孔明以目视玄德。玄德曰：容徐思良策。“遂辞出。
却说孙权督众攻打夏口，黄祖兵败将亡，情知守把不住，遂弃江夏，望荆州而走。甘宁料得黄祖必走荆州，乃于东门外伏兵等待。祖带数十骑凸起东门，正走之间，一声喊起，甘宁拦住。祖于顿时谓宁曰：“我向日未曾轻待汝，今何相逼耶？”宁叱曰：“吾昔在江夏，多建功劳，汝乃以劫江贼待我，本日另有何说！”黄祖自知不免，拨马而走。甘宁冲开士卒，直赶将来，只听得前面喊声起处，又稀有骑赶来。宁视之，乃程普也。宁恐普来争功，仓猝拈弓搭箭，背射黄祖，祖中箭翻身落马；宁枭其首级，回马与程普合兵一处，回见孙权，献黄祖首级。权命以木匣盛贮，待回江东祭献于亡父灵前。重赏全军，升甘宁为都尉。
正喝酒间，忽见座上一人大哭而起，拔剑在手，直取甘宁。宁忙举坐椅以迎之。权惊视其人，乃凌统也，因甘宁在江夏时，射死他父亲凌操，本日相见，故欲报仇。权赶紧劝住，谓统曰：“兴霸射死卿父，彼时各为其主，不容不极力。今既为一家人，岂可复理旧仇？万事皆看吾面。”凌统即头大哭曰：“不共戴天之仇，岂容不报！”权与众官再三劝之，凌统只是瞋目而视甘宁。权本日命甘宁领兵五千、战船一百只，往夏口镇守，以避凌统。宁拜谢，领兵自往夏口去了。权又加封凌统为承烈都尉。统只得抱恨而止。东吴自此广造战船，分兵守把江岸；又命孙静引一枝军守吴会；孙权自领雄师，屯柴桑；周瑜日于鄱阳湖锻练水军，以备攻战。
话分两端。却说玄德差人刺探江东动静，回报：“东吴已攻杀黄祖，当今屯兵柴桑。”
来到荆州，馆驿安下，留张飞屯兵城外，玄德与孔明入城见刘表。礼毕，玄德请罪于阶下。表曰：“吾已悉知贤弟被害之事。当时即欲斩蔡瑁之首，以献贤弟；因世人告危，故姑恕之。贤弟幸勿见罪。”玄德曰：“非干蔡将军之事，想皆下人所为耳。”表曰：“今江夏失守，黄祖遇害，故请贤弟共议抨击之策。”玄德曰：“黄祖性暴，不能用人，故致此祸。