孔明又曰：“将军外托从命之名，内思疑贰之见，事急而不竭，祸至无日矣！”权曰：“诚如君言，刘豫州何不降操？”孔明曰：“昔田横，齐之懦夫耳，犹守义不辱。况刘豫州王室之胄，英才盖世，众士敬慕。事之不济，此乃天也。又安能屈处人下乎！”孙权听了孔明此言，不觉勃然变色，拂袖而起，退入后堂。众皆哂笑而散，鲁肃责孔明曰：“先生何故出此言？幸是吾主宽洪漂亮，不即面责。先生之言，鄙视吾主甚矣。”孔明抬头笑曰：“何如此不能容物耶！我自有破曹之计，彼不问我，我故不言。”肃曰：“果有良策，肃当请主公请教。”孔明曰：“吾视曹操百万之众，如群蚁耳！但我一举手，则皆为齑粉矣！”肃闻言，便入后堂见孙权。权肝火未息，顾谓肃曰：“孔明欺吾太过！”肃曰：“臣亦以此责孔明，孔明反笑主公不能容物。破曹之策，孔明不肯轻言，主公何不求之？”权回嗔作喜曰：“本来孔明有良谋，故以言词激我。我一时肤见，几误大事。”便同鲁肃反复出堂，再请孔明叙话。权见孔明，谢曰：“适来冒渎严肃，幸勿见罪。”孔明亦谢曰：“亮言语冲犯，望乞恕罪。”权邀孔明入后堂，置酒相待。
座上一人忽曰：“孔明所言，皆强词夺理，均非正论，不必再言。且叨教孔明治何典范？”孔明视之，乃严酸也。孔明曰：“寻章摘句，世之冬烘也，何能兴邦立事？且古耕莘伊尹，钓渭子牙，张良、陈平之流。邓禹、耿弇之辈，皆有匡扶宇宙之才，未审其平生治何典范。岂亦效墨客，戋戋于笔砚之间，数黑论黄，舞文弄墨罢了乎？”严峻低头沮丧而不能对。
座间又一人问曰：“孔明欲效仪、秦之舌，游说东吴耶？”孔明视之，乃步骘也。孔明曰：“步子山以苏秦张仪为辩士，不知苏秦、张仪亦豪杰也。苏秦佩六国相印，张仪两次相秦，皆有匡扶人国之谋，非比畏强凌弱，惧刀避剑之人也。君等闻曹操虚发诈伪之词，便害怕请降，敢笑苏秦、张仪乎？”步骘沉默无语。忽一人问曰：“孔明以曹操何如人也？”孔明视其人，乃薛综也。孔明答曰：“曹操乃汉贼也，又何必问？”综曰：“公言差矣。汉传世至今，天数将终。今曹公已有天下三分之二，人皆归心。刘豫州不识天时，强欲与争，正如以卵击石，安得不败乎？”孔明厉声曰：“薛敬文安得出此无父无君之言乎！夫人生六合间，以忠孝为立品之本。公既为汉臣，则见有不臣之人，当誓共戮之：臣之道也。今曹操祖宗叨食汉禄，不思报效，反怀篡逆之心，天下之所共愤；公乃以天数归之，真无父无君之人也！不敷与语！请勿复言！”薛综满面羞惭，不能对答。座上又一人回声问曰：“曹操虽挟天子以令诸侯，犹是相国曹参以后。刘豫州虽云中山靖王苗裔，却无可稽考，目睹只是织席贩屦之夫耳，何足与曹操对抗哉！”孔明视之，乃陆绩也。孔明笑曰：“公非袁术座间怀桔之陆郎乎？存候坐，听吾一言：曹操既为曹相国以后，则世为汉臣矣；今乃擅权肆横，凌辱君父，是不唯无君，亦且蔑祖，不唯汉室之乱臣，亦曹氏之贼子也。刘豫州堂堂帝胄，当明天子，按谱赐爵，何云无可稽考？且高祖起家亭长，而终有天下；织席贩屦，又何足为辱乎？公小儿之见，不敷与高士共语！”陆绩语塞。