操拆书，就灯下旁观。书略曰：“盖受孙氏厚恩，本不当怀贰心。然以本日局势论之：用江东六郡之卒，当中国百万之师，众寡不敌，海内所共见也。东吴将吏，无有智愚，皆知其不成。周瑜小子，偏怀浅戆，自大其能，辄欲以卵敌石；兼之擅作威福，无罪受刑，有功不赏。盖系旧臣，无端为所摧辱，心实恨之！伏闻丞相诚恳待物，虚怀纳士，盖愿率众归降，以图建功雪耻。粮草军仗，随船献纳。泣血拜白，万勿见疑。”曹操于几案上翻覆将书看了十余次，俄然拍案张目大怒曰：“黄盖用苦肉计，令汝下诈降书，就中取事，却敢来戏侮我耶！”便教摆布推出斩之。摆布将阚泽簇下。泽面不改容，仰天大笑。操教牵回，叱曰：“吾已看破奸计，汝何故哂笑？”泽曰：“吾不笑你。吾笑黄公覆不识人耳。”操曰：“何不识人？”泽曰：“杀便杀，何必多问！”操曰：“吾自幼熟读兵法，深知奸伪之道。
却说阚泽字德润，会稽山阴人也；家贫好学，与人佣工，尝借人书来看，看过一遍，更不忘记；辩才辨给，少有胆气。孙权召为参谋，与黄盖最相善。盖知其能言有胆，故欲使献诈降书。泽欣然应诺曰：“大丈夫处世，不能建功建业，不几与草木同腐乎！公既捐躯报主，泽又何惜微生！”黄盖滚下床来，拜而谢之。泽曰：“事不成缓，即今便行。”盖曰：“书已修下了。”泽领了书，只就当夜扮作渔翁，驾小舟，望北岸而行。
汝这条计，只好瞒别人，如何瞒得我！“泽曰：你且平话中那件事是奸计？“操曰：我说出你那马脚，教你死而无怨：你既是至心献书投降，如何不明约几时？你今有何理说？“阚泽听罢，大笑曰：“亏汝不惶恐，敢自夸熟读兵法！还不尽早出兵归去！倘若交兵，必被周瑜擒矣！无学之辈！可惜吾屈死汝手！”操曰：“何谓我无学？”泽曰：“汝不识霸术，不明事理，难道无学？”操曰：“你且说我那几般不是处？”泽曰：“汝无待贤之礼，吾何必言！但有死罢了。”操曰：“汝若说得有理，我天然爱护。”泽曰：“岂不闻背主作窃，不成按期？倘今商定日期，孔殷下不到手，这里反来策应，事必泄漏。但可觑便而行，岂可预期相订乎？汝不明此理，欲屈杀好人，真无学之辈也！”操闻言，改容下席而谢曰：“某见事不明，误犯尊威，幸勿挂怀。”泽曰：“吾与黄公覆，倾慕投降，如婴儿之望父母，岂有诈乎！”操大喜曰：“若二人能建大功，他日受爵，必在诸人之上。”泽曰：“某等非为爵禄而来，实应天顺人耳。”操取酒待之。
干见不来接，心中疑虑，教把船于僻静岸口缆系，乃入寨见周瑜。瑜作色曰：“子翼何故欺吾太过？”蒋干笑曰：“吾想与你乃昔日弟兄，特来吐亲信事，何言相欺也？”瑜曰：“汝要说我降，除非海枯石烂！前番吾怀昔日友情，请你痛饮一醉，留你共榻；你却盗吾私书，不辞而去，归报曹操，杀了蔡瑁、张允，导致吾事不成。本日无端又来，必不怀美意！
是夜寒星满天。半夜时候，早到曹军水寨。巡江军士拿住，连夜报知曹操。操曰：“莫非是特工么？”军士曰：“只一渔翁，自称是东吴参谋阚泽，有奥妙事来见。”操便教引将入来。军士引阚泽至，只见帐上灯烛光辉，曹操凭几端坐，问曰：“汝既是东吴参谋，来此何干？”泽曰：“人言曹丞相求贤若渴，今观此问，甚不相合。黄公覆，汝又错深思了也！”操曰：“吾与东吴朝夕交兵，汝私行到此，如何不问？”泽曰：“黄公覆乃东吴三世旧臣，今被周瑜于众将之前，无端毒打，不堪仇恨。因欲投降丞相，为报仇之计，特谋之于我。我与公覆，情同骨肉，径来为献密书。未知丞相肯包容否？”操曰：“书在那边？”阚泽取书呈上。