窦滔道：“鄙人慕苏小娘子贤淑之名，窦氏与苏氏同为关西旧族，联婚有何不成！”
窦滔大声道：“习乱之乡，我秦国事习乱之乡？王尚书在朝，秦境安宁清平，兵强国富，百姓歌曰‘长安大街，杨槐碧绿；下驰华车，上栖鸾凤；英才云集，诲我百姓’，氐族虽是胡人，但与汉人友爱相处，目前中自王尚书以下，获得重用的汉人比比皆是，反观江东，国君如傀儡，士庶如仇敌，人才残落，百姓困苦，以王尚书之才，当年若随桓温回江东，能如本日在秦国之重用否？能一展胸中才学否？江左士人，峨冠博带，服药喝酒，夸夸其谈，如殷浩、谢万辈，身居高位，唯务清谈，临事却百无一能，祸国殃民，莫此为甚，依我看来，习乱之乡乃江左也！”
陈操之目视窦滔，缓缓道：“人无信不立，何况鄙人受命持节、代表的是大晋？”
陈操之浅笑道：“王景略是汉人，却能在氐秦总领军国诸事，何也？”
陈操之问：“何故见得？”
隔帘模糊，不能辩白说话者的面貌，苏蕙看了身边的小婢一眼，但愿小婢再提掀帘觊觎之事，小婢愣愣的毫无反应，不明白小娘子的心机。
陈操之问：“王尚书春秋多少？”
邹氏传闻昨日作客堡中的太子洗马陈操之与窦滔起了争论，便带了两个侍婢要去前厅旁听究竟，刚到侧厅坐定，苏蕙带着一个小婢也跟到了，向母亲邹氏见礼，邹氏低声道：“若兰儿，你且隔帘看看那位窦郎君，仪表不凡，为娘岂会骗你，娘当然但愿我儿能嫁一名快意郎君。”
陈操之朝苏道质、苏骐父子浅笑请安，然后道：“安土重迁，人之常情，苏氏宗部在平舆运营十余载，坞壁坚牢，流民归附，恰是蒸蒸日上之时，此时却又要连根拔起，迁回已然陌生的关西，如许劳民伤财之事只怕苏氏族人也不肯意吧，客岁桓大司马表奏朝廷，意欲还都洛阳，散骑常侍兼领著作郎孙兴公上疏曰‘植根江外，数十年矣，一朝顿欲拔之，驱俶于空荒之地；提挈万里，逾险浮深，离宅兆，弃生业，田宅不成复售，舟车无从而得，舍安乐之国，适习乱之乡’……当年苏郎主率宗部南迁，是避胡人残暴，现在关西为氐胡所占有，本日窦公子游说苏郎主归氐秦，难道舍安乐之国，适习乱之乡？”
窦滔嘲笑，幼年气盛，忍不住大声道：“且非论婚姻之事，陈使君所言为苏郎主计，要与我辩难，若我胜则任凭苏郎主去留。陈使君此言诚信否？”
窦滔道：“甘露元年，王尚书时任中书令兼京兆尹，太后之弟强德横行犯警，王尚书不待皇命，立斩之，更疾恶纠案，无所顾忌，数旬之间，权豪、贵戚，殛毙、刑免者二十余人，百僚震肃，豪右屏气，路不拾遗，令行制止，此等雷霆手腕，江左能一见否？王尚书又拔除胡汉分治之法，黎元应抚，蛮夷应和，是以汉人与氐人、匈奴、羯人、鲜卑、诸羌皆能敦睦相处，以此观之，王尚书更胜张子房和诸葛孔明一筹。”
窦滔道：“圣主信赖之。”
苏家堡居淮北，离淮南亦不甚远，淮南太守桓伊赠笛给少年陈操之的事苏蕙天然也曾听闻，而三吴门阀陆氏女郎非陈操之不嫁的事更是广为传播，在苏蕙内心，江左卫玠陈操之是个传说中的人物，没想到会来到苏家堡，天然猎奇心收缩，要亲眼看看这个陈操之究竟是何许人，这份心机倒比看窦滔还要火急。