谢夫人刘澹俄然想起一事，问：“陈操之建港造巨舟做甚么？又是通运河又是造巨舟，把阿元忙得团团转！”
桓熙迟疑未决，桓济道：“五叔父如奉父亲乱命以桓玄为嗣，龙亢桓氏必败，五叔父就是我龙亢桓氏的罪人。”
桓温夙来不喜四弟桓秘，说道：“穆子，买德还没到吗？”
王坦之一贯自以为才调不在谢安之下，自此始爱护谢安。
桓温知桓秘对他有怨气，这个四弟不是能遗言后事的人，便道：“我还等得起，待买德来后再议后事。”
隆冬已过，凉秋将至，客岁十月至邺城的顾恺之思江东的苑菜莼羹和鲈鱼脍了，更思念娇妻幼女，便向陈操之提出要南归，陈操之笑道：“长康适意哉，我却无法，不得不羁宦数千里以邀名爵！”
这时桓济叩门而入，也是一副仇恨不平的模样，向四叔父和阿兄见过礼后说道：“四叔父可知我父何故定要等五叔父到来？那是父亲要以桓玄为嗣，要五叔父帮手桓玄，姑孰军马将尽归五叔父！”
赴新亭途中，王坦之甚惧，形于色彩，谢安神采稳定，说道：“晋祚存亡，决于此行。”
桓熙又气又急，他与五叔父桓冲干系不佳，五叔父必定不会在父亲桓温面前说他的好话，若他不能秉承桓氏家主之位，那他日思夜想抨击陈操之、扬眉吐气的大计就都烟消云散了，再无出头之日——
桓秘冷冷道：“先将李势妹和桓玄正法。”
刘澹道：“是说陈润儿和王元琳吧，润儿美极，据阿元讲，润儿才学亦高，能书善画，聪明非常，只是其叔、其兄都这般颀长漂亮，只怕看不上短小的王家子。”
刘澹道：“不是琅琊王氏大不如前，而是钱唐陈氏阵容极盛，颇似二十年前的龙亢桓氏。”
初旬日午前，桓温乘金车大辂、玄牡二驷，衣衮冕之服，着赤舄之履，在三千持钺执戟的虎贲保护下来到新亭，谢安、王坦之率百官拜于道侧——
陈操之笑道：“甚好，一言为定。”
桓济嘲笑道：“有五叔父为桓玄撑腰，那黄毛小儿就能袭封南郡公。”
当日傍晚，桓温入建康城，次日乘舆入台城面君，委宛地向天子司马昱讽求王爵，司马昱唯唯诺诺，表示克日就下诏封桓温为楚王——
谢安点头道：“为何要建港造巨舟我亦猜想不透，陈操之的安排老是有深意的，然开通运河是便当事，可节风行路的人力物力，惠及先人。”
桓熙被贬以后，所任只要安北将军一职，但无刺史官位，安北将军就是虚衔，桓熙仇恨难平，客岁初来洛阳，在四叔父桓秘部下任一闲职，整日借酒浇愁，喃喃谩骂河北的陈操之、痛恨昏庸的老父，今闻老父桓温病重，便与四叔父桓秘一起快马赶回姑孰，桓秘承诺，要在兄长桓温面前为桓熙美言，让桓熙还是以世子身子秉承南郡公的爵位——
谢安笑道：“琅琊王珣、钱唐陈宗之，这是幼年一辈最杰出的后辈，陈郡袁氏和吴郡张氏的都想嫁女与陈宗之，王元琳短小，论边幅是不如陈宗之的，但才学稍胜，琅琊王氏、钱唐陈氏这两家也极有能够成为姻亲啊。”
七月十四，陈宗之来到邺城拜见叔父陈操之，宗之本年十八岁，俊美沉寂，邺城百姓皆赞“陈操之难为叔、陈宗之难为侄”，意义是说这叔侄二人难分高低，都是普通的超拔漂亮——