陈操之记起来了，陆机诞辰是玄月二十七日，每年这个日子，陆氏先人便要在华亭芦苇地摈除禽鹤，让禽鹤飞在空中鸣叫，以此记念死于八王之乱的陆机三兄弟，所谓华亭鹤唳，年年得闻——
范汪所料不差，史载庾希就是被桓温以不能救鲁和高平免官的，而袁真，则是桓温第三次北伐失利的替罪羊，被逼降燕，终致族灭——
范汪双目开阖，问：“何故见得？桓氏据长江上游，已割天下之半，且晋室陵夷，桓温欲取晋室而代之，恐驳诘事。”
陈操之感觉有些好笑，谢道韫因为是女儿身，又未带侍婢，当然不便在范氏庄园过夜，未想范宁就曲解了，这也难怪，范宁对桓温是视若仇敌的，客岁会稽王意欲辟范宁为舍人，为桓温所讽，遂寝不可，桓温要压得他范氏无出头之地——
陈操之道：“长辈这个堂弟，年方十六，现在宁远将军桓石虔麾下任屯长。”
棋局进入小官子阶段，白棋小负的局面难以挽回，陈操之将手里拈着的一枚白子放回棋奁，点头道：“范公高棋，我不及也。”
陈操之道：“若我因为顾及宦途而不敢与本身恭敬的父老来往，拘泥畏缩，患得患失，那还不如僻居山林，做一农家翁更清闲欢愉。”
范汪浅笑道：“年青一辈，操之棋品第一。”
这时，庄园管事来请世人用晚餐，范汪道：“山蔬野藿，勿嫌怠慢。”
陈操之、冉盛随范宁回到范氏庄园，范汪在书房等待陈操之，坐定后，范汪含笑问：“范某是桓公所恶之人，子重与我父子来往，不怕为桓公所忌吗？”
谢道韫道：“我负多胜少。”
本日已是十月初六，陆禽理应出发返京，之以是滞留华亭不去，想必是料知陈操之会借赴会稽之机看望陆葳蕤，以是他要留在华亭墅舍，看陈操之还敢来否？
与陈操之一席谈，范汪恍若拨云见日，气度大畅，说道：“我老矣，他日操之若要重修北府兵，我必效微劳。”又道：“征虏将军刘建，原为我制下，现亦赋闲居家，刘建有一子，名刘牢之，年方十五，面紫红色，身量虽不及介弟雄浑，然神力惊人，且沉毅善运营，若建北府兵，此人可为前锋将。”
陈操之道：“不瞒范公，我所虑者，乃在北胡，慕容鲜卑虽强，终当被苻坚所灭，当时北方一统，江左危矣，荆襄有西府兵，而广陵、京口却无精锐军队，北府军闭幕实为可惜。”
范宁道：“爹爹，能说出‘无善无恶乃心之体、有善有恶乃意之动、知善知恶为有知己、为善去恶当在格物’如许真知灼见的岂是卑琐之辈，子重胸中自有浩然之气在。”
范汪看了看陈操之与冉盛，说道：“此室只要我父子与子重兄弟二人在，尽可直言——子重儒玄双通、修身有德，是否想立一家之学、为后代师表？”
范汪眉头皱起，细细思考，叹道：“操之识见之明，人所难及，真乃王佐之才也。”
陈操之与谢道韫告别吴郡太守朱显和贾弼之，又去徐氏草堂拜别徐藻博士，叮咛两位堂弟谦虚肄业，年底与徐博士一起回钱唐。
范汪这个题目很锋利了，陈操之心知本身必须慎重答复，缓缓道：“我觉得桓公纵有异心，亦可贵逞。”
陈操之稍一迟疑，说道：“桓私有一语自评——大丈夫不流芳千古，便遗臭万年。”