褚太后赞道：“善哉此论，不囿于先儒之学，自有创见，此可谓好学沉思者也。”
陈操之与谢道韫二人就《老子》“反”之二义各执一端，引经据典，几次辩难，会稽王司马昱手中麈尾不住挥动，内心暗赞陈、祝二人之才，辨析之精已经超出昔日司徒府清谈所论之义理，陈操之的学问和辩才他已见地过，没想到这个祝英台竟能与陈操之分庭抗礼，执理甚精，辞锋甚利，若不是陈操之，在场不管是谁都已得胜。
会稽王司马昱见世人安坐，广堂寂然无声，乃开口道：“陈操之、祝英台，本日你二人欲辩何题？”
谢道韫便道：“请太后、会稽王出题。”
瓦官寺长老竺法汰道：“请皇太后移驾香积院，香积院广堂清幽，可供两位施主辩难。”
王献之点头道：“不如也。”
袁通、诸葛曾、温琳、蔡歆四人出庙门缓缓而行，窃保私语。
说到这里，谢道韫蓦地认识到，这是陈操之用心露的马脚，这“反”之二义，陈操之在其《老子新义》里说的很清楚，来回之反与无往不复之反是有纤细差别的，并非是不竭地来回反复——
会稽王司马昱拂动麈尾笑道：“这一题并不能决出陈操之、祝英台的高低，只算是二人共同答复了太后的答辩，本王有一题，请两位就《老子》第四十章‘反者，道之动’相互辩难，一较高低。”
竺法汰恭送褚太后回台城，梵刹信众各散。
如许，来进香的尚书吏部郎王蕴等官吏，王羲之夫人郗璇、陆纳夫人张文纨，以及陆葳蕤、张浓云、郗道茂、张墨、陈尚、顾恺之、徐邈、刘尚值、王献之、谢韶、袁通、诸葛曾、温琳、蔡歆诸人都来到香积院，皇太后褚蒜子坐于八辋舆床上，张白纱帷帐与世人相隔，其他女眷居广堂之左、男人居右，会稽王司马昱、尚书仆射王彪之亦就坐。
蔡歆道：“祝英台如此辩才，只怕谢氏女郎也辩不过他，那他岂不是要娶谢氏女郎了，岂有此理！”
陈操之道：“反有两义，一者正反之反，违背也；二者往反（返）之反，回返也。《老子》之‘反’融贯二义，观‘逝曰远，远曰反’可知也，‘反者道之动’之‘反’兼具正反之反与来回之反双意。《中庸》有云‘生于今之世，反古之道，如此者灾及其身者也’，《商君书》言道‘汤、武之王也，不修古而兴；殷、夏之灭也，不易礼而亡，但是反古者一定可非，循礼者一定多是也。’”
陆葳蕤坐在继母张文纨身侧，凝眸看着侃侃而辩的陈操之，她对辩难不感兴趣，《老子》、《庄子》固然都读过，倒是不求甚解，只爱花艺和书画，现在听陈操之与阿谁祝英台辩难，不知为甚么，内心有淡淡的失落——
陈操之、谢道韫一齐拜谢太后恩情，瓦官寺香积院这场出色辩难就此结束。
谢道韫不信赖陈操之能把持二人的辩论，以为这是二人在辨析“反者道之动”这一论题时相互开导，对这一论题有了更新的、更深的熟谙，从而殊途同归。
诸葛曾挠头道：“这场辩难陈操之胜了，可祝英台也胜了，这如何算？”
谢道韫做了个请的手势，陈操之一点头，说道：“臣试为太后阐述之：郑康成曰‘比者，见今之失，不敢斥言，取比类以言之；兴者，是见今美，嫌于媚谀，取善事以喻劝之’，郑康成此论仅限劝惩、过于拘束，并非达论，愚觉得比者，以彼物比此物也；兴者，先言他物以引发所咏之词也。比与兴，皆拟议、比方也，索物以托情，谓之比；触物以起情，谓之兴，比显而兴隐也。”