蔡歆道：“祝英台如此辩才，只怕谢氏女郎也辩不过他，那他岂不是要娶谢氏女郎了，岂有此理！”
陈操之与谢道韫几次辩难，垂垂的，二人各持一端之论竟呈殊途同归的意向，说不清在辩论中是谁窜改了持论，这是渐渐窜改的，当谢道韫认识到这一点时真是又惊又喜，谛视陈操之，心想：“莫非是子重对我的统统应对全数了然于胸，然后渐渐指导，终至二人持论相合？不会吧，子重难道神人了！”
谢道韫眼望陈操之，续道：“兴者，起也，兴之托喻，婉而成章，触物以起情，似偶然拼集，信手拈起，复顺手放下，与后文附丽而不相衔接，非同索物以托情之着意运营，理路顺而词脉贯。毛诗王风以‘扬之水，不流束薪’赋戌甲之劳，而郑风则以‘扬之水，不流束薪’赋兄弟之鲜，不过以此起兴也，又如‘饮马长城窟’、‘日出东南隅’，非真有取于马与日也。”
褚太后在白纱帷帐后略一思忖，说道：“诗有六义，其三曰比，其四曰兴，请两位郎君试说比兴之异同。”
进香积院时，谢道韫对陈操之低声道：“子重，本日纵情激辩一场，莫存容让之心，不管胜负，皆无撼焉。”
会稽王司马昱见世人安坐，广堂寂然无声，乃开口道：“陈操之、祝英台，本日你二人欲辩何题？”
陈操之道：“反有两义，一者正反之反，违背也；二者往反（返）之反，回返也。《老子》之‘反’融贯二义，观‘逝曰远，远曰反’可知也，‘反者道之动’之‘反’兼具正反之反与来回之反双意。《中庸》有云‘生于今之世，反古之道，如此者灾及其身者也’，《商君书》言道‘汤、武之王也，不修古而兴；殷、夏之灭也，不易礼而亡，但是反古者一定可非，循礼者一定多是也。’”
瓦官寺长老竺法汰道：“请皇太后移驾香积院，香积院广堂清幽，可供两位施主辩难。”
褚太后笑道：“二人皆是胜者，各赐绢三百匹。”
陈操之道：“自当尽力以赴，但愿英台兄亦如是。”
说到这里，谢道韫蓦地认识到，这是陈操之用心露的马脚，这“反”之二义，陈操之在其《老子新义》里说的很清楚，来回之反与无往不复之反是有纤细差别的，并非是不竭地来回反复——
谢道韫便道：“请太后、会稽王出题。”
陈操之与谢道韫二人就《老子》“反”之二义各执一端，引经据典，几次辩难，会稽王司马昱手中麈尾不住挥动，内心暗赞陈、祝二人之才，辨析之精已经超出昔日司徒府清谈所论之义理，陈操之的学问和辩才他已见地过，没想到这个祝英台竟能与陈操之分庭抗礼，执理甚精，辞锋甚利，若不是陈操之，在场不管是谁都已得胜。
四十5、殊途同归
如许，来进香的尚书吏部郎王蕴等官吏，王羲之夫人郗璇、陆纳夫人张文纨，以及陆葳蕤、张浓云、郗道茂、张墨、陈尚、顾恺之、徐邈、刘尚值、王献之、谢韶、袁通、诸葛曾、温琳、蔡歆诸人都来到香积院，皇太后褚蒜子坐于八辋舆床上，张白纱帷帐与世人相隔，其他女眷居广堂之左、男人居右，会稽王司马昱、尚书仆射王彪之亦就坐。