南康公主司马兴男自桓温专宠李静姝以后，就专以老奴来称呼桓温，既是昵称，亦是牢骚，桓温无可何如，敬而远之可也，这时听南康公主在陈操之面前又叫他老奴，有些不悦，说道：“陈参军是崇儒守礼之士，其纯孝之名天下知闻，我征其入西府有何希奇。”起家道：“操之少坐，我去也。”拂袖径去。
陈操之点头道：“你还年幼，此去长安路远山遥，又且敌国纷争，行路艰巨，我不能带你去。”
亥时初，陈操之向桓温告别，桓温命其第三子桓歆代他送陈操之出府，桓歆却禀道：“爹爹，母亲传闻陈参军在此，想见一见陈参军。”
李静姝客岁在蒋陵湖畔见过陈操之与那陆氏女郎联袂同游，陆氏女郎纯美如仙，让自大美色的李静姝都生了妒意，心道：“桓老贼与司马兴男都貌丑，哪能生得出甚么俊美后代，陈操之娶不到陆氏女，也可娶谢氏女，哪会等桓幼娥那黄毛丫头！”口里道：“大将军常常赞陈操之乃有德君子，既是有德，必不重色，幼娥娘子虽不甚斑斓妖娆，但亦是正大庄容，岂会配不上陈操之耶！”
陈操之又说了沈石黔随行之事，桓温自无不允。
南康公主很有自知之明，说道：“传闻那陆氏女郎极美，我女幼娥论貌应是不及那陆氏女的。”
掌灯时分，少年沈赤黔来到凤凰山，向陈操之就教经史学问，沈赤黔对正始玄学不感兴趣，他爱读史论和兵法，谢道韫、谢玄都喜这少年好学。
南康公主固然不喜李静姝，但李静姝长于揣摩奉迎，颇多机灵，南康公主偶然会与李静姝商讨一些事情。
所谓老奴，就是故乡伙、老东西之谓也，两晋时礼法废弛，人多以放诞为狷介，葛洪《抱仆子外篇》有载：“。其相见也，不复叙离阔，问安否，宾则入门而呼奴，主则望客而唤狗，其或不尔，不结婚至，而弃之不与为党；及好会，则狐蹲豪饮，争食竞割，掣拨淼摺，无复廉耻，以同此者为泰，以不尔者为劣，整天无及义之言，彻夜无针砭之益，诬引老庄，贵於率任，大行不顾细礼，至人不拘检括，啸傲纵逸，谓之体道。”
桓温晓得老妻南康公主很想把女儿桓幼娥嫁给陈操之，上回在建康便托郗超摸索陈操之之意，陈操之婉拒，南康公主却不断念，归正她女儿桓幼娥新年才十一岁，陈操之再等个两年娶不到陆氏女郎，天然要另娶，当时桓幼娥就有十3、四岁，能够议婚了，男人比女子年长十岁算不得甚么。
这时，南康公主带着幼女桓幼娥和几个仆妇侍女过来了，李静姝亦跟在一边，入静室坐定，南康公主笑眯眯打量陈操之，对桓温道：“老奴，汝征召陈郎君入西府，可谓贤明之举。”
沈赤黔哀告道：“陈师，赤黔十六岁，已经是成年丁壮，陈师也看到了，赤黔身强体健、弓马纯熟，毫不会拖累陈师的，并且赤黔有八名私兵，俱是百人敌，需求时可助陈师一臂之力，请陈师顾恤赤黔一片孝心，带赤黔北上。”
陈操之甚喜，部曲督算是军中的中级军阶了，再往上便是有品秩的军司马，冉盛参军未满一载，这已经是越级超升。