陈操之道：“内圣外王，此治国之道也，诛以明武、赏而劝众，奖惩清楚，此冶兵之道也，郝参军混合治国与治兵，不亦谬乎！”
桓温借郝隆查验陈操之的目标已经达到了，郗佳宾言陈操之是汉之张子房、魏之荀文若，诚非虚言，桓温胸杯大畅，朝廷假他黄钺也不如得一陈操之让他欣喜，举杯道：“陈操之顺利通过答难，诸位共饮一杯庆祝之。”
此言一出，堂上一片哗然，郝隆这是较着刁难初入军府的陈操之了，但是郝隆先前说过，要考识见和时务，陈祐守洛阳也算中时务吧，这本来就是一个毒手的困难，桓大司马对于能不能扼守洛阳也没有定见，郝隆却以此来考陈操之，真是过分度了！
这又是一个为家属答复奋不顾身的，陈操之心有戚戚焉。
郝隆道：“三题。”
陈操之心道：“本来沈劲还未去洛阳，此人是将才，赴死可惜。”便道：“操之此前从未见过沈世坚，只是久闻沈世坚少有节操，有勇有谋，大司马不拘一格招纳人才，若因其是刑家后而阻其报国之心，岂不成惜！”
郝隆怒道：“你说，你说。”
世人悄悄惊奇，心想陈操之先前以郝隆晒书事咄咄逼人，现在为何又谦恭谦让了？却不知陈操之先前乃是为了先声夺人，既已打压了郝隆气势，天然要温良恭谦让，答复君子形象，初入军府，不宜太张扬。
王坦之对陈操之的观感也是大变，前次司徒府雅集，陈操之辩惊四座，深得会稽王赏识，但崇尚儒家和刑名之学的王坦之却不觉得然，以为陈操之即便是王弼那样的玄学天赋，当此之世，又何益焉，但本日陈操之又恍若变了一小我，绝口不提老庄，谈兵法、时务、识鉴，亦是高人一筹，这个陈操之，瞻之在前，忽焉在后，赅博如海，深不成测啊！
郝隆朝堂上桓温一望，又遍视世人，这些人本来是抱着冷眼旁观的心态的，想看看狂士郝隆如何与新近申明雀起的陈操之鹬蚌相争，但看到陈操之对郝隆的锋利反击，语虽未几，但旁征博引，显现了深厚的学问，都是悚然动容，不自禁地坐直了身子，作出凝神聆听的姿势——
相对于北伐，桓温更重视江东，江左冲突重重，有很多错综庞大的事需求措置，而北伐只是桓温建立声望的手腕，实在是不肯与苻秦、慕容燕死拼而耗损本身气力的，陈操之非常清楚这一点，但有些话他还是得说——
郝隆却不见机，以为陈操之是鄙视他，非要陈操之答辩他不成，陈操之道：“那好，我就问一题——”
郝隆点头道：“这题答得不错，请听第三题——冠军将军陈祐守洛阳，陈掾觉得洛阳能扼守否？”
郝隆一本端庄问陈操之三个困难，陈操之却问郝隆这个无关紧急的题目，可谓滑稽任诞，大有晋人风致。
桓温本来对郝隆把他与孟尝君相提并论并无芥蒂，但听陈操之寥寥数语却具雄辩之势的结论，孟尝君就成了鸡鸣狗盗之雄了，而郝隆则无从回嘴，桓温有弘愿，喜纳天下英才，郝隆却把他比作鸡鸣狗盗之雄，内心当然不会痛快，但桓温以雅量著称，只要不触及他底子好处的，他都能容忍，更何况这只是过耳的言辞，他自不会太在乎，笑道：“操之识鉴过人，能道前人所未道，这第一题应当是过关了。”