是后匈奴远遁，而幕南无王庭。汉度河自朔方以西至令居，常常通渠置田，官吏卒五六万人，稍蚕食，地接匈奴以北。
其来岁春，汉使骠骑将军去病将万骑出陇西，过焉支山千馀里，击匈奴，得胡首虏万八千馀级，破得休屠王祭天金人。其夏，骠骑将军复与合骑侯数万骑出陇西、北地二千里，击匈奴。过居延，攻祁连山，得胡首虏三万馀人，裨小王以下七十馀人。是时匈奴亦来入代郡、雁门，杀略数百人。汉使博望侯及李将军广出右北平，击匈奴左贤王。左贤王围李将军，卒可四千人，且尽，杀虏亦过当。会博望侯军救至，李将军得脱。汉失亡数千人，合骑侯后骠骑将军期，及与博望侯皆当死，赎为庶人。
且鞮侯单于既立，尽归汉使之不降者。路充国等得归。单于初立，恐汉袭之，乃自谓“我儿子，安敢望汉天子！汉天子，我丈人行也”。汉遣中郎将苏武厚币赂遗单于。单于益骄，礼甚倨，非汉所望也。其来岁，浞野侯破奴得亡归汉。
是时汉初定中国，徙韩王信於代，都马邑。匈奴大攻围马邑，韩王信降匈奴。匈奴得信，因引兵南逾句注，攻太原，至晋阳下。高帝自将兵往击之。会冬大寒雨雪，卒之堕指者十二三，於是冒顿详败走，诱汉兵。汉兵逐击冒顿，冒顿匿其精兵，见其孱羸，於是汉悉兵，多步兵，三十二万，北逐之。高帝先至平城，步兵未尽到，冒顿纵精兵四十万骑围高帝於白登，七日，汉兵中外不得相救饷。匈奴骑，其西方尽白马，东方尽青駹马，北方尽乌骊马，南边尽骍马。高帝乃使使间厚遗阏氏，阏氏乃谓冒顿曰：“两主不相困。今得汉地，而单于终非能居之也。且汉王亦有神，单于察之。”冒顿与韩王信之将王黄、赵利期，而黄、利兵又不来，疑其与汉有谋，亦取阏氏之言，乃得救之一角。於是高帝令士皆持满傅矢本土，从解角直出，竟与雄师合，而冒顿遂引兵而去。汉亦引兵而罢，使刘敬结和亲之约。
自淳维乃至头曼千有馀岁，时大时小，别散分离，尚矣，其世传不成得而次云。然至冒顿而匈奴最彊大，尽从命北夷，而南与中国为敌国，其世传国官号乃可得而记云。
夏道衰，而公刘失其稷官，变于西戎，邑于豳。厥后三百有馀岁，蛮夷攻大王亶父，亶父亡走岐下，而豳人悉从亶父而邑焉，作周。厥后百有馀岁，周西伯昌伐畎夷氏。后十有馀年，武王伐纣而营雒邑，复居于酆鄗，放逐戎夷泾、洛之北，以时入贡，命曰“荒服”。厥后二百有馀年，周道衰，而穆王伐犬戎，得四白狼四白鹿以归。自是以后，荒服不至。於是周遂作甫刑之辟。穆王以后二百有馀年，周幽王用爱妾襃姒之故，与申侯有卻。申侯怒而与犬戎共攻杀周幽王于骊山之下，遂取周之焦穫，而居于泾渭之间，侵暴中国。秦襄公救周，於是周平王去酆鄗而东徙雒邑。当是之时，秦襄公伐戎至岐，始列为诸侯。是后六十有五年，而山戎越燕而伐齐，齐釐公与战于齐郊。厥后四十四年，而山戎伐燕。燕垂危于齐，齐桓公北伐山戎，山戎走。厥后二十有馀年，而蛮夷至洛邑，伐周襄王，襄王奔于郑之氾邑。初，周襄王欲伐郑，故娶蛮夷女为后，与蛮夷兵共伐郑。已而黜狄后，狄后怨，而襄王后母曰惠后，有子子带，欲立之，於是惠后与狄后、子带为内应，开蛮夷，蛮夷以故得入，破逐周襄王，而立子带为天子。於是蛮夷或居于陆浑，东至於卫，侵盗残暴中国。中国疾之，故墨客歌之曰“蛮夷是应”，“薄伐猃狁，至於大原”，“出舆彭彭，城彼朔方”。周襄王既居外四年，乃使使垂危于晋。晋文公初立，欲修霸业，乃发兵伐逐戎翟，诛子带，迎内周襄王，居于雒邑。