岁正月，诸长小会单于庭，祠。蒲月，大会茏城，祭其先、六合、鬼神。秋，马肥，大会蹛林，课校人畜计。其法，拔刃尺者死，坐盗者没入其家；有罪小者轧，大者死。狱久者不过旬日，一国之囚不过数人。而单于朝出营，拜日之始生，夕拜月。其坐，长左而北乡。日上戊己。其送命，有棺椁金银衣裘，而无封树丧服；近幸臣妾从死者，多至数千百人。发难而候星月，月盛壮则攻战，月亏则退兵。其攻战，斩首虏赐一卮酒，而所得卤获因以予之，得人觉得奴婢。故其战，大家自为趣利，善为诱兵以冒敌。故其见敌则逐利，如鸟之集；其困败，则崩溃云散矣。战而扶舆死者，尽得死者家财。
至孝文帝初立，复修和亲之事。其三年蒲月，匈奴右贤王入居河南地，侵盗上郡葆塞蛮夷，杀略群众。於是孝文帝诏丞相灌婴发车骑八万五千，诣高奴，击右贤王。右贤王走出塞。文帝幸太原。是时济北王反，文帝归，罢丞相击胡之兵。
后二岁，复使贰师将军将六万骑，步兵十万，出朔方。彊弩都尉路博德将万馀人，与贰师会。游击将军说将步骑三万人，出五原。因杅将军敖将万骑步兵三万人，出雁门。匈奴闻，悉远其累重於余吾水北，而单于以十万骑待水南，与贰师将军接战。贰师乃解而引归，与单于连战十馀日。贰师闻其家以巫蛊族灭，因并众降匈奴，得来还千人一两人耳。游击说无所得。因杅敖与左贤王战，倒霉，引归。是岁汉兵之反击匈奴者不得言功多少，功不得御。有诏捕太医令随但，言贰师将军家室族灭，使广利得降匈奴。
自淳维乃至头曼千有馀岁，时大时小，别散分离，尚矣，其世传不成得而次云。然至冒顿而匈奴最彊大，尽从命北夷，而南与中国为敌国，其世传国官号乃可得而记云。
匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥，居于北蛮，随畜牧而转移。其畜之所多则马、牛、羊，其奇畜则橐駞、驴、驘、駃騠、騊駼、驒騱。逐水草迁徙，毋城郭常处种田之业，然亦各有分地。毋文书，以言语为束缚。儿能骑羊，引弓射鸟鼠；少长则射狐兔：用为食。士力能毌弓，尽为甲骑。其俗，宽则随畜，因射猎禽兽为生业，急则人习战攻以侵伐，其本性也。其长兵则弓矢，短兵则刀鋋。利则进，倒霉则退，不羞遁走。苟利地点，不知礼义。自君王以下，咸食畜肉，衣其皮革，被旃裘。壮者食肥美，老者食其馀。贵矫健，贱老弱。父死，妻厥后母；兄弟死，皆取其妻妻之。其俗驰名不讳，而无姓字。