自三代以来，匈奴常为中国患害；欲知彊弱之时，设备征讨，作匈奴传记第五十。
名家苛察缴绕，令人不得反其意，专决於名而失情面，故曰“令人俭而善失真”。若夫控名责实，参伍不失，此不成不察也。
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作春秋，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”
维骥騄耳，乃章造父。赵夙事献，衰续厥绪。佐文尊王，卒为晋辅。襄子困辱，乃禽智伯。主父生缚，饿死探爵。王迁辟淫，良将是斥。嘉鞅讨周乱，作赵世家第十三。
好客喜士，士归于薛，为齐扞楚魏。作孟尝君传记第十五。
楚人围我荥阳，相守三年；萧何填抚山西，推计踵兵，给粮食不断，使百姓爱汉，不乐为楚。作萧相国世家第二十三。
鞅去卫適秦，能明其术，彊霸孝公，后代遵其法。作商君传记第八。
夫事人君能说主耳目，和主色彩，而获靠近，非独色爱，能亦各有所长。作佞幸传记第六十五。
救人於戹，振人不赡，仁者有乎；不既信，不倍言，义者有取焉。作游侠传记第六十四。
维契作商，爰及成汤；太甲居桐，德盛阿衡；武丁得说，乃称高宗；帝辛湛湎，诸侯不享。作殷本纪第三。
结言通使，约怀诸侯；诸侯咸亲，归汉为藩辅。作郦生陆贾传记第三十七。
三子之王，文辞可观。作三王世家第三十。
六奇既用，诸侯宾从於汉；吕氏之事，平为本谋，终安宗庙，定社稷。作陈丞相世家第二十六。
徙彊族，都关中，和约匈奴；明朝廷礼，次宗庙仪法。作刘敬叔孙通传记第三十九。
汉既通使大夏，而西极远蛮，引领内乡，欲观中国。作大宛传记第六十三。
六国既从亲，而张仪能明其说，复散解诸侯。作张仪传记第十。
季世争利，维彼奔义；让国饿死，天下称之。作伯夷传记第一。
猎儒墨之遗文，明礼义之统纪，绝惠王利端，列往世兴衰。作孟子荀卿传记第十四。
法家不别亲疏，不殊贵贱，一断於法，则亲亲尊尊之恩绝矣。能够行一时之计，而不生长用也，故曰“严而少恩”。若尊主卑臣，明分职不得相超越，虽百家弗能改也。
夫儒者以六蓺为法。六蓺经传以千万数，累世不能通其学，当年不能究其礼，故曰“博而寡要，劳而少功”。若夫列君臣父子之礼，序佳耦长幼之别，虽百家弗能易也。
黥布背叛，子长国之，以填江淮之南，安剽楚百姓。作淮南衡山传记第五十八。
正衣冠立於朝廷，而群臣莫敢言浮说，长孺矜焉；好荐人，称父老，壮有溉。作汲郑传记第六十。
与信定魏，破赵拔齐，遂弱楚人。续何相国，稳定不革，黎庶攸宁。嘉参不伐功矜能，作曹相国世家第二十四。
能设诡说解患於围城，轻爵禄，乐肆志。作鲁仲连邹阳传记第二十三。
维禹浚川，九州攸宁；爰及宣防，决渎通沟。作河渠书第七。
受命而王，封禅之符罕用，用则万灵罔不禋祀。追本诸神名山大川礼，作封禅书第六。
诸侯既彊，七国为从，后辈浩繁，无爵封邑，推恩行义，其埶销弱，德归京师。作王子侯者年表第九。