又尝得神马渥洼水中，复次觉得太一之歌。歌曲曰：“太一贡兮天马下，霑赤汗兮沫流赭。骋容与兮跇万里，今安匹兮龙为友。”后伐大宛得千里马，马名蒲梢，次作觉得歌。歌诗曰：“天马来兮从西极，经万里兮归有德。承灵威兮降本国，涉流沙兮四夷服。”中尉汲黯进曰：“凡王者作乐，上以承祖宗，下以化兆民。今陛下得马，诗觉得歌，协於宗庙，先帝百姓岂能知其音邪？”上沉默不说。丞相公孙弘曰：“黯诽谤圣制，当族。”
“发扬蹈厉之已蚤，何也？”
答曰：“恐不逮事也。”
“永叹之，囗囗囗之，何也？”
“武坐致右宪左，何也？”
答曰：“非武音也。”
王者功成作乐，治定制礼。其功大者其乐备，其治辨者其礼具。干戚之舞，非备乐也；亨孰而祀，非达礼也。五帝殊时，不因循乐；三王异世，不相袭礼。乐极则忧，礼粗则偏矣。及夫敦乐而无忧，礼备而不偏者，其唯大圣乎？天高地下，万物散殊，而礼法行也；流而不息，条约而化，而乐兴也。春作夏长，仁也；秋敛冬藏，义也。仁近於乐，义近於礼。乐者敦和，率神而从天；礼者辨宜，居鬼而从地。故贤人作乐以应天，作礼以配地。礼乐明备，六合官矣。
文侯曰：“敢问溺音者何从出也？”
治道亏缺而郑音鼓起，封君世辟，名显邻州，争以相高。自仲尼不能与齐优遂容於鲁，虽退正乐以诱世，作五章以刺时，犹莫之化。陵迟乃至六国，流沔沈佚，遂往不返，卒於丧身灭宗，并国於秦。
凡音之起，由民气生也。民气之动，物使之然也。感於物而动，故形於声；声呼应，故生变；变成方，谓之音；比音而乐之，及干戚羽旄，谓之乐也。乐者，音之所由生也，其本在民气感於物也。是故其哀心感者，其声噍以杀；其乐心感者，其声啴以缓；其喜心感者，其声发以散；其怒心感者，其声粗以厉；其敬心感者，其声直以廉；其爱心感者，其声和以柔。六者非性也，感於物而后动，是故先王慎以是感之。故礼以导其志，乐以和其声，政以壹其行，刑以防其奸。礼乐刑政，其极一也，以是同民气而出治道也。
乐者，六合之和也；礼者，六合之序也。和，故百物皆化；序，故群物皆别。乐由天作，礼以地制。过制则乱，过作则暴。明於六合，然后能兴礼乐也。论伦无患，乐之情也；欣喜驩爱，乐之官也。中正天真，礼之质也；庄敬恭敬，礼之制也。若夫礼乐之施於金石，越於声音，用於宗庙社稷，事于山川鬼神，则此以是与民同也。
乐者为同，礼者为异。同则相亲，异则相敬。乐胜则流，礼胜则离。合情饰貌者，礼乐之事也。礼义立，则贵贱等矣；乐文同，则高低和矣；好恶著，则贤不肖别矣；刑禁暴，爵举贤，则政均矣。仁以爱之，义以正之，如此则民治行矣。
乐者，贤人之所乐也，而能够善民气。其动人深，其风移俗易，故先王著其教焉。
太史公曰：夫上古明王举乐者，非以娱心自乐，称心恣欲，将欲为治也。正教者皆始於音，音正而行正。故音乐者，以是动乱血脉，通流精力而和正心也。故宫动脾而和正圣，商动肺而和公理，角动肝而和正仁，徵动心而和正礼，羽动肾而和正智。故乐以是内辅正心而外异贵贱也；上以事宗庙，下以窜改黎庶也。琴长八尺一寸，正度也。弦大者为宫，而居中心，君也。商张右傍，其馀大小相次，不失其挨次，则君臣之位正矣。故闻宫音，令人温舒而泛博；闻商音，令人刚正而好义；闻角音，令人怜悯而爱人；闻徵音，令人乐善而好施；闻羽音，令人整齐而好礼。夫礼由外入，乐自内出。故君子不成斯须离礼，斯须离礼则暴慢之行穷外；不成斯须离乐，斯须离乐则奸邪之行穷内。故噪音者，君子之所养义也。夫古者，天子诸侯听钟磬何尝离於庭，卿大夫听琴瑟之音何尝离於前，以是养行义而防淫佚也。夫淫佚生於无礼，故圣王令人耳闻雅颂之音，目视威仪之礼，足行恭敬之容，口言仁义之道。故君子整天言而邪辟无由入也。