於是乃相与谋，诈为受始皇诏丞相，立子胡亥为太子。更加书赐宗子扶苏曰：“朕巡天下，祷祠名山诸神以延寿命。今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十有馀年矣，不能进而前，士卒多秏，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！将军恬与扶苏居外，不改正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离。”封其书以天子玺，遣胡亥客奉书赐扶苏於上郡。
且夫俭节仁义之人立於朝，则荒肆之乐辍矣；谏说论理之臣间於侧，则流漫之志诎矣；义士死节之行显於世，则淫康之虞废矣。故明主能外此三者，而独操主术以礼服从之臣，而修其明法，故身尊而势重也。凡贤主者，必将能拂世磨俗，而废其所恶，立其所欲，故生则有尊敬之势，死则有贤明之谥也。是以明君专断，故权不在臣也。然后能灭仁义之涂，掩驰说之口，困义士之行，塞聪揜明，内独视听，故外不成倾以仁义义士之行，而内不成夺以谏说忿争之辩。故能荦然独行恣睢之心而莫之敢逆。若此然后可谓能明申、韩之术，而脩商君之法。法脩术明而天下乱者，未之闻也。故曰“霸道约而易操”也。唯明主为能行之。若此则谓督责之诚，则臣天真，臣天真则天下安，天下安则主严尊，主严尊则督责必，督责必则所求得，所求得则国度富，国度富则君乐丰。故督责之术设，则所欲无不得矣。群臣百姓救过不给，何变之敢图？若此则帝道备，而可谓能明君臣之术矣。虽申、韩复活，不能加也。
初，赵高为郎中令，所杀及报私怨浩繁，恐大臣入朝奏事毁恶之，乃说二世曰：“天子以是贵者，但以闻声，群臣莫得见其面，故号曰‘朕’。且陛下富於春秋，一定尽通诸事，今坐朝廷，谴举有不当者，则见短於大臣，非以是示神明於天下也。且陛下深拱禁中，与臣及侍中习法者待事，事来有以揆之。如此则大臣不敢奏疑事，天下称圣主矣。”二世用其计，乃不坐朝廷见大臣，居禁中。赵高常侍顶用事，事皆决於赵高。
乃从荀卿学帝王之术。学已成，度楚王不敷事，而六国皆弱，无可为建功者，欲西入秦。辞於荀卿曰：“斯闻得时无怠，今万乘方争时，游者主事。今秦王欲吞天下，称帝而治，此布衣驰骛之时而游说者之秋也。处卑贱之位而计不为者，此禽鹿视肉，人面而能彊行者耳。故诟莫大於卑贱，而悲莫甚於贫困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自讬於有为，此非士之情也。故斯将西说秦王矣。”
故韩子曰：“慈母有败子而严家无格虏”者，何也？则能罚之加焉必也。故商君之法，刑弃灰於道者。夫弃灰，薄罪也，而被刑，重罚也。彼唯明主为能深督轻罪。夫罪轻且督深，而况有重罪乎？故民不敢犯也。是故韩子曰“布帛平常，庸人不释，铄金百溢，盗跖不搏”者，非庸人之心重，平常之利深，而盗跖之欲浅也；又不以盗跖之行，为轻百镒之重也。搏必顺手刑，则盗跖不搏百镒；而罚不必行也，则庸人不释平常。是故城高五丈，而楼季不轻犯也；泰山之高百仞，而跛牜羊牧其上。夫楼季也而难五丈之限，岂跛牜羊也而易百仞之高哉？峭堑之势异也。明主圣王之以是能久处尊位，长执重势，而独擅天下之利者，非有异道也，能专断而审督责，必深罚，故天下不敢犯也。今不务以是不犯，而事慈母之以是败子也，则亦不察於贤人之论矣。夫不能行贤人之术，则舍为天下役何事哉？可不哀邪！