1781年，哲学家伊曼努尔・康德颁发了里程碑般的（也是非常晦涩难懂的）著作――《纯粹理性攻讦》。在这本书中，他深切地考查了关于宇宙在时候上是否有开端、在空间上是否有限的题目。他称这些题目为纯粹理性的二律背反（也就是冲突）。因为他感到存在一样令人佩服的论据，来证明宇宙有开端的正命题，以及宇宙已经存在无穷久的反命题。他对正命题的论证是：如果宇宙没有一个开端，则任何事件之前必有无穷的时候。他以为这是荒诞的。他对反命题的论证是：如果宇宙有一开端，在它之前必有无穷的时候，为何宇宙必须在某一特定的时候开端呢？究竟上，他对正命题和反命题用一样的论证来辩白。它们都是基于他隐含的假定，即不管宇宙是否存在了无穷久，时候都可无穷地倒溯归去。我们将会看到，在宇宙开端之前时候观点是没成心义的。这一点是圣・奥古斯丁起首指出的。当他被问及：“上帝在他缔造宇宙之前做甚么？”奥古斯丁并没有如许答复：“他正为诘问这类题目的人筹办天国。”而是说时候是上帝缔造的宇宙的一本性子，在宇宙开端之前不存在。
为了议论宇宙的性子和会商诸如它是否存在启始或闭幕的题目，你必须清楚甚么是科学实际。我将采取素朴的观点，即实际只不过是宇宙或它的受限定的部分的模型，以及一套把这模型中的量和我们做的观察相联络的法则。
它只存在于我们的脑筋中，不再具有任何其他（不管在任何意义上）的实在性。一个好的实际必须满足以下两个要求：起首，这个实际必须能精确地描述大量的观察――这些观察是按照只包含少数任选的元素的模型所做出的；其次，这个实际能对将来观察的成果作出明白的预言。比方，亚里士多德信赖恩贝多克利的关于任何东西是由四元素即土、气、火和水构成的实际，该实际是充足简朴的了，但它没有做出任何明白的预言。另一方面，牛顿的引力实际是基于乃至更加简朴的模型，在此模型中两物体用一种力相互吸引，该力和被称为它们质量的量成反比，并和它们之间的间隔的平方成反比。但是，它以很高的切确性预言了太阳、玉轮和行星的活动。
前人已经考虑到上述文明进步的论点，用周期性大水或其他灾害的呈现，令人类反复地回到文明的开初，来答复上面的诘难。
哈勃的发明表示存在一个叫做大爆炸的时候，当时宇宙的标准无穷小，并且无穷紧密。在这类前提下，统统科学定律并是以统统预感将来的才气都崩溃了。如果在此时候之前有过一些事件，它们将不成能影响现在产生的东西。因为它们没有任何观察的结果，以是可不睬睬其存在。因为更早的时候底子没有定义，以是在这个意义上，人们能够说，时候在大爆炸时有一开端。必须夸大的是，这个时候的开端和起初考虑的非常分歧。在一个稳定的宇宙中，时候的端点是必须由宇宙以外的存在物付与的某种东西；宇宙的开端并没有物理的必定性。人们能够想像上帝在畴昔从字面上说的任何时候创生了宇宙，如果宇宙正在收缩，那么何故宇宙有一个开端仿佛就有了物理的启事。人们仍然能够想像，上帝是在大爆炸的刹时创生宇宙，或者乃至在更晚的时候，以使它看起来就像产生过大爆炸似的体例创生，但是假想在大爆炸之前创生宇宙是没成心义的。大爆炸宇宙并没有架空造物主，只不过对他何时处置这事情加上限定罢了！