“当真？——那我且试它一试。”看邱叔叔模样不像扯谎，宿平心中也是跃跃。他自练箭以来，还从未曾射度日物。这刻便丢了短棍，把弓拿在左手，右手取了一枚竹箭，竹箭末端已然粘上了三根鸡毛羽。
邱禁拿眼瞄了一瞄，却收起竹弓道：“这里去那，恰有二十来步，便由你来射罢。”
邱禁道：“这几日我让都里的弟兄在各家刺探了，晓得这西山小兽野禽颇多，且另有人说出几处隐泉。”
未几时便到了一处山坳之前，坳间有一条尺宽的小流淌了出来。
这西山入口之处，也有村民来往伐樵。再朝里走，便鲜有人去了。
“邱叔叔，那我们现在往那里去？”少年赶紧岔开话儿。
“啊……真是那只大鸟？”
“哈哈！无妨，走罢！”邱禁在前头大笑道，“自我大赵立朝以来，各任衡州知府都曾派军剿过虎患，那些大虫都躲到深山里去了——我们只在这衡山边上打猎，怕是还没那般好运气。”
宿平心头稍安，跟了上去。
宿平望着那些只要一腰来高的活兽，模糊感觉有些眼熟，顿时想起了那画中的九色鹿，便轻声问道：“邱叔叔，这也是鹿吗？”
“这如何使得，”宿平惊道，连连摆手，“万一我射不中，它岂不飞了去？”
说罢，就卸出竹弓，提在手中，一溜儿就飞跑畴昔。
一起山势渐陡，少年跟在邱叔叔身后左转右突，还好他这些日子勤练不怠，如果换了畴前，这会该已气喘不已了。
“那可不……这些香獐的胆量，那该比你小多了，可论起跑路蹿跳的速率，倒是十个宿平也及不上的。”邱禁也是嘿嘿一笑。
“喏，就是方才飞起来的那只大鸟。”
“你见过鬼呀？”邱禁笑骂道，“真叫一个‘人吓人，吓死人’，我道碰上了甚么凶兽了呢。”
“真不是鬼么？”宿平拍了拍胸口道，“那是甚么东西？”
两人朝山上越去，绕过几个小林，终究在一处黄泥坡上瞥见了那只角雉。这角雉与家鸡普通大小，略长，生得也普通模样，只是头顶玄色羽冠，腹间呈黄，被身褐白相间，却有一条长尾向后拖出，现在正低头在那黄泥坡上，来回走动寻食。
射箭之事更是别致。他家屋子自东往西有里屋、正厅、灶下三间，两两之间都有木门正对，笔挺贯穿。因而宿平便央着邱禁带返来几个稻靶子，悬于灶台墙壁之上，翻开灶下至正厅、正厅至里屋的木门。少年站于里屋举弓，透过两扇敞门，正对灶台稻靶。虽不及二十步，倒也堪堪能够练箭，不至于因雨天停滞陌生了手感。所谓“拳不离手”，大略便是如此了。却说一次宿树根冷不防从大门口闯了出去，适值碰到宿平一箭射出，差点飞了他的鼻子，气得他火冒三丈，撵着儿子追了几圈，倒也不敢真动手痛打。只是那今后，凡是雨天，根哥进门之前都落下了一个探头探脑、左顾右盼的弊端。
“哇！——”只听他身后也是一声厉叫，那调子比之宿平还要高上数倍，少年只觉心胆俱裂，下脚却更快了。
“过了这坳，前面该有一处高山。”邱禁昂首望了望东天，那日头有大半已露了出来，只听他叮咛道，“呆会儿跟在我身后，不成等闲出声。”
一丈多远的灌木从里，少年瞥见了一张脸，一张似人非人的脸！