“骗你做甚么？那叫草鸮，因长着一张猴脸，故而都叫它‘猴面鹰’。”邱禁气着解释道，“这猴面鹰，都在夜里抓些野兔、野鼠来吃，这会儿恰是它该睡觉的时候——你倒好，一来就大嚷大呼，扰了它清休不说，还把我吓了一跳……唔，那香獐这会儿必定都全吓跑了。”
邱禁虽说得了些动静，却只知这里有一处山间的空地，别的并无详情。现在看那水流，便明白来对了地头，是以靠近时脚步放慢。宿平也跟着谨慎翼翼。
邱禁道：“这几日我让都里的弟兄在各家刺探了，晓得这西山小兽野禽颇多，且另有人说出几处隐泉。”
“鬼！……鬼！”宿平指着来路，失声叫道。
“真不是鬼么？”宿平拍了拍胸口道，“那是甚么东西？”
“哈哈！无妨，走罢！”邱禁在前头大笑道，“自我大赵立朝以来，各任衡州知府都曾派军剿过虎患，那些大虫都躲到深山里去了——我们只在这衡山边上打猎，怕是还没那般好运气。”
“啊……真是那只大鸟？”
“邱叔叔，村西面就是大山了，这里我还从没来过。”宿平局里提着短棍，肩上负着竹弓，左腰系一个布袋，右腿挎一副箭囊，神情镇静。
初阳之光轻柔洒向树顶、钻过叶丛，透到这山涧中；雾气蒸腾，似仙烟环绕；夏花点点，铺满岩间草地。山涧中间是一湾八丈多宽的清潭，显是前些日子蓄满了新水，轻波微漾，盈盈不足，溢出流淌。那潭边已有几头外相一色棕黄的小兽正引颈探头，在那边温馨舔水，那小兽并不群居，一头头分离而立，除了四五只更小的黑毛幼兽，身被点点白斑，分红两伙围在各自母切身边活泼腾跃。这些小兽沐在朝阳之辉当中，满身金光微泛。
这脸扁平如盘，眼眶深凹，鼻梁既宽且长，好似一个倒三角，鼻锋利利如弯勾。
“邱叔叔，这潭里怎地不见有鱼儿？”宿平一脸迷惑，转头问道。
“甚么东西？！”邱禁抽出一箭搭在弦上，凝睇火线，神情防备。
邱禁走得谨慎，行动颇慢，宿平瞅了一会儿，感觉有些无趣，又想起呆会儿那些香獐就要被邱叔叔射杀当场，也是不忍再看，便朝四周四下打量了起来。
邱禁拿眼瞄了一瞄，却收起竹弓道：“这里去那，恰有二十来步，便由你来射罢。”
向西走了约莫两刻钟，尽是些灌木矮林，也不见有甚么新奇事物，顶多有三两只癞蛤蟆从脚边逃过。见宿平有些兴趣索然，邱禁悄悄一笑，也不开口，只是偶尔在沿路留下一些暗号。
宿平心头稍安，跟了上去。
这西山入口之处，也有村民来往伐樵。再朝里走，便鲜有人去了。
“你倒是有恃无恐……”邱禁微微一笑，不再拿话吓他了。
“无妨，无妨。”邱禁笑道，“这角雉又叫角鸡，不善翱翔，胆量极小，也被笑作呆鸡，你若这时冲得快，追到它边上，指不定它就把头埋了土里，跑都不敢跑了。”
宿平赶紧背面跟上。
射箭之事更是别致。他家屋子自东往西有里屋、正厅、灶下三间，两两之间都有木门正对，笔挺贯穿。因而宿平便央着邱禁带返来几个稻靶子，悬于灶台墙壁之上，翻开灶下至正厅、正厅至里屋的木门。少年站于里屋举弓，透过两扇敞门，正对灶台稻靶。虽不及二十步，倒也堪堪能够练箭，不至于因雨天停滞陌生了手感。所谓“拳不离手”，大略便是如此了。却说一次宿树根冷不防从大门口闯了出去，适值碰到宿平一箭射出，差点飞了他的鼻子，气得他火冒三丈，撵着儿子追了几圈，倒也不敢真动手痛打。只是那今后，凡是雨天，根哥进门之前都落下了一个探头探脑、左顾右盼的弊端。