话休絮繁。次日，内府关到犒赏缎疋银两，分俵诸将，给散全军头子。宋江便就起送金大坚，皇甫端去御前听用。一面调拨战船先行，着令水军头领清算篙橹帆船，撑驾望大江进发，传令与马军头领，清算弓、箭、刀、衣袍、铠甲；水陆并进，船骑同业，清算启程。只见蔡太师差府干到营，讨取“圣手墨客”萧让，要他代笔。次日，王都尉自来问宋江求要“铁叫子”乐和——闻此人善能歌颂，要他府里使令。宋江只得依允，随即又望送了二人去讫。宋江自此去了五个弟兄，心中好生郁郁不乐。当与卢俊义计议定了，号令诸军，筹办出师。
“黑旋风”听了，路见不平，便要去打。燕青务死抱住，李逵睁着双眼，要和他打的意义。那男人便道：“俺自和他有帐讨钱，干你甚事？本日要跟张招讨下江南出征去，你他惹我。到那边去也是死，要打便和你打，死在这里，也得一口好棺材。”李逵道：“倒是甚么下江南？未曾听的点兵调将。”燕青且劝开了闹，两个挽着，转出串道，离了冷巷，见一个小小茶肆，两个入去内里，寻副座头，坐了茶。对席有个老者，便请会茶，闲口论闲话。燕青道：“叨教老丈：却巷口一个军汉打，他说道要跟张招讨下江南，迟早要去出征，叨教端的那边去出征？”那白叟道：“客人本来不知。现在江南草寇方腊反了，占了八州二十五县，从睦州起，直至润州，自号为一国，迟早来打扬州。是以朝廷已差下张招讨，刘都督去捕。”
却说宿太尉次日早朝入内，见天子在披香殿与百官文武计事，正说江南边腊作耗，占有八州二十五县，改年建号，如此作反，自霸称尊，目今迟早兵犯扬州。天子乃曰：“已命张招讨，刘都督征进，未见次第。”宿太尉越班奏曰：“想此草寇，既成大患，陛下已遣张总兵，刘都督，再差征西得胜宋前锋，这两支军马为前部，当可去除，必干大功。”天子闻奏大喜，急令使臣宣省院官听圣旨。当下张招讨从耿二参谋，亦行保奏，要调宋江这一干人马为前部前锋。省院官到殿，领了圣旨，随即宣取宋前锋、卢前锋，直到披香殿下，朝见天子。
宋江诸将，自此以后，无事也不入城。看看上元节至，东京年例，大张灯火，庆赏元宵，诸路尽做灯火，于各衙门点放。且说宋江营内“荡子”燕青，自与乐和商讨：“如为东京点放花灯火戏，庆赏丰年，今上天子，与民同乐。我两个改换些衣服，潜地入城，看了便回。”只见有人说道：“你们看灯，也带挈我则个！”燕青瞥见，倒是“黑旋风”李逵。李逵道：“你们瞒着我，筹议看灯，我已听了多时。”燕青道：“和你去不打紧；只你性子不好，需求惹出事来。当今省院出榜，禁治我们，不准入城。倘若和你入城去看灯，惹出事端，正中了他省院之计。”李逵道：“我今番再不惹事便了，都依着你行！”燕青道：“明日换了衣巾，都打扮做客人类似，和你入城去。”李逵大喜。
两个回到营寨，升帐而坐，当时会合诸将，除女将琼英因有身抱病，留下东京，着叶清佳耦奉侍，请医调节外，其他将佐尽教清算鞍马衣甲，筹办起家，征讨方腊。厥后琼英病痊，弥月，产下一个面方耳大的儿子，取名叫做张节。次后闻得丈夫被贼将厉天闺杀死于独松关，琼英哀恸昏绝，随即同叶清佳耦，亲身到独松关，扶柩到张清故里彰德府安葬。叶清又因病故，琼英同安氏老妪，死守孤儿。张节长大，跟吴珍大败金兀术于和尚原，杀得兀术亟须髯而遁。是以张节得封官爵，归野生母，以终天年，奏请表扬其母贞节。此是琼英等贞节孝义的成果。